Toalety próżniowe to toalety wykorzystujące próżnię do spłukiwania, a nie samą grawitację. Istnieje wiele różnych rodzajów toalet próżniowych, od toalet podłączonych do systemów kanalizacji próżniowej po toalety ze wspomaganiem próżniowym, które wytwarza ciśnienie, aby pomóc spłukać zawartość toalety przy minimalnym zużyciu wody. Każdy, kto latał samolotem, prawdopodobnie zna toaletę próżniową, a toalety te pojawiają się również na łodziach i w prywatnych domach.
Sposób działania toalety próżniowej jest dość prosty. Toaleta jest podłączona do kanalizacji podciśnieniowej, która może składać się z pojedynczego zbiornika ściekowego lub szeregu przewodów kanalizacyjnych. Kiedy ktoś korzysta z toalety i ją spłukuje, spłukiwanie otwiera zawór w toalecie, a próżnia wysysa zawartość toalety do leczenia.
Ponieważ podciśnienie jest niezwykle silne, toaleta próżniowa wymaga niewielkiej ilości wody lub nie wymaga jej wcale. Niektórzy używają płynów odkażających zamiast wody, aby utrzymać toaletę w miarę czystą. Toalety próżniowe są często bardzo bezzapachowe i, jak można sobie wyobrazić, są znacznie wydajniejsze niż zwykłe toalety. Z tego powodu niektórzy ludzie lubią instalować w swoich domach toalety próżniowe, aby zwiększyć efektywność wykorzystania wody.
Nawiasem mówiąc, według badaczy miejskich legend z Straight Dope, nie zaleca się spłukiwania toalety próżniowej siedząc na siedzeniu. Chociaż urazy są rzadkie, istnieje ryzyko wypadnięcia narządu i poważnego uszkodzenia jelit spowodowanego siłą próżni, która dosłownie wysysa część jelit. To ryzyko jest zwiększone w przypadku osób z bardziej obfitymi pośladkami. Na szczęście takie przypadki są niezwykle niezwykłe, ale w opinii tego mądrego pisarza GEEK lepiej jest być bezpiecznym niż żałować.
Pokrewną koncepcją jest toaleta ciśnieniowa, która zwiększa ciśnienie wody do spłukiwania, tym samym znacznie zmniejszając ilość wody potrzebnej do spłukiwania toalety. Toalety ze wspomaganiem ciśnieniowym można podłączyć do zwykłych systemów kanalizacyjnych i są one często używane w domach i firmach. Wiele firm produkuje moduły wspomagania ciśnienia, które można zainstalować w konwencjonalnych toaletach, aby zwiększyć ich wydajność.