Wspomnienia Flashbulb to te wspomnienia, które powstają, gdy dana osoba dowiaduje się o szokującym lub ważnym wydarzeniu, takim jak zabójstwo światowego przywódcy lub wystąpienie niszczycielskiej klęski żywiołowej. Badania sugerują, że wspomnienia z żarówek błyskowych są bardziej żywe, dokładne i trwalsze niż inne rodzaje wspomnień, a nawet mogą być rejestrowane i przechowywane przez inną część mózgu. Wielu badaczy zgadza się, że powstanie pamięci flashowej nastąpi tylko wtedy, gdy poznane wiadomości są bardzo zaskakujące, wzbudzają reakcję emocjonalną lub mogą mieć wpływ na nasze życie.
We wspomnieniach z żarówek błyskowych ludzie są w stanie zapamiętać z wysokim poziomem szczegółowości moment, w którym dowiedzieli się ważnych wiadomości. Można na przykład przypomnieć sobie, gdzie była iz kim, w co była ubrana, jak konkretnie została mu przekazana wiadomość i jak się czuła po jej otrzymaniu. Na przykład w Stanach Zjednoczonych wielu z tych, którzy żyli i byli świadomi w czasie zabójstwa prezydenta Johna F. Kennedy’ego w 1963 r., nadal dokładnie pamiętają moment, w którym dowiedzieli się o tym wydarzeniu kilkadziesiąt lat później.
Wielu badaczy uważa, że wspomnienia z lamp błyskowych są dokładniejsze i trwalsze niż inne rodzaje wspomnień. Chociaż długotrwałe badania wykazały, że te wspomnienia są dość odporne na pogorszenie w czasie, dokładny powód tej tendencji do zachowania pozostaje otwarty do dyskusji. Niektórzy badacze uważają, że ciągła dokładność wspomnień z lamp błyskowych wynika z faktu, że ze względu na ich szokującą lub emocjonalną naturę, dyskutuje się o nich lub myśli o nich znacznie częściej niż wspomnienia nieemocjonalne. Inni utrzymują, że wspomnienia z żarówek błyskowych są rejestrowane i przechowywane przez proces mózgowy inny niż ten używany do rejestrowania wspomnień nieemocjonalnych, a zatem pamięć z żarówek błyskowych jest wyjątkowa pod względem składu.
Niezależnie od tego, czy wspomnienia błyskowe są przetwarzane przez inną akcję mózgu niż inne rodzaje wspomnień, naukowcy ogólnie zgadzają się, że muszą istnieć pewne warunki, aby mogły się uformować. W szczególności, aby wywołać wspomnienie w postaci lampy błyskowej, poznane wiadomości muszą być bardzo zaskakujące, wzbudzać reakcję emocjonalną lub być postrzegane jako mające potencjalny wpływ na własne życie. W wielu przypadkach mogą istnieć wszystkie trzy z tych warunków. Hipoteza ta została sprawdzona w badaniach, które pokazują, że osoby, które mieszkają lub mają rodzinę żyjącą w pobliżu szokującego wydarzenia, takiego jak trzęsienie ziemi, znacznie częściej posiadają wspomnienia związane z tym wydarzeniem w postaci lampy błyskowej niż osoby, które zostały usunięte z miejsca zdarzenia. wydarzenie.