Wszy ciała to pasożytnicze owady, które do przeżycia wymagają krwi ludzkiego żywiciela. Leczenie mające na celu wyeliminowanie wszy ciała wymaga odpowiedzialnych praktyk higienicznych, takich jak prysznic lub kąpiel z mydłem. Jeśli konieczne jest dodatkowe leczenie, w celu wyeliminowania infestacji można zastosować leki miejscowe dostępne bez recepty (OTC) i leki na receptę. Historycznie wiadomo, że wszy przenoszą choroby zakaźne, w tym tyfus.
Wszy rozwijają się w gęsto zaludnionych, niehigienicznych środowiskach i mogą łatwo przenosić się z jednej osoby na drugą poprzez bezpośredni kontakt interpersonalny. Ponieważ niehigieniczne warunki sprzyjają również wszy, osoby, które nie kąpią się regularnie, są uważane za idealnego gospodarza. Należy pamiętać, że wszy ciała nie dyskryminują i mogą przyczepiać się do każdego ludzkiego gospodarza, z którym się stykają. Wszy, które oddzielą się od ludzkiego żywiciela lub w jakiś sposób zostaną usunięte z odzieży, przeżywają mniej niż tydzień, jeśli nie zostanie znaleziony nowy żywiciel.
Gnidy lub jaja wszy złożone przez dorosłe wszy w szwach tkaniny mogą przetrwać bez kontaktu z człowiekiem nawet przez miesiąc przed wygaśnięciem. Po osiągnięciu pełnej dojrzałości wszy są uważane za największego członka rodziny wszy. Znana również jako Pediculus humanus corporis, dorosła wesz może osiągnąć długość 2 mm (1/8 cala) lub nieco większą. Wyposażona w sześć nóg i bez skrzydeł, dorosła wszy ma jasny kolor, od prawie przezroczystego do czerwonobrązowego.
Diagnozę wszy ciała można łatwo postawić za pomocą oględzin. Chociaż dana osoba będzie na ogół prezentować charakterystyczne oznaki podrażnienia skóry, obecność samej wszy jest łatwa do zidentyfikowania. Na ogół można zobaczyć wszy poruszające się po wewnętrznej stronie ubrania, a jeśli infestacja jest ciężka, można je również zobaczyć na skórze. Często w szwach ubrania można rozpoznać gnidy, zwykle nieprzezroczyste i żółtawe. Jako środek zapobiegawczy, osoby, u których zdiagnozowano wszy, są zwykle sprawdzane zarówno pod kątem wszy głowowych, jak i łonowych.
Ogólnie rzecz biorąc, wszy ciała przyciągają do obszarów, w których skóra się fałduje lub fałduje, takich jak pachy i pachwiny. W ich wyniku wszy pozostawiają stan zapalny skóry w miejscu, w którym gryzą i żerują. Osoby często doświadczają intensywnego swędzenia, które przy agresywnym drapaniu może prowadzić do wtórnych infekcji bakteryjnych. Nierzadko zdarza się, że u osobników pojawiają się guzy i podrażnienie przypominające wysypkę w miejscach, w których wszy wielokrotnie żerują. Przedłużająca się inwazja może również przyczynić się do zmian w strukturze i pigmentacji skóry.
Właściwa higiena i regularne branie prysznica ciepłą wodą z mydłem zazwyczaj wystarcza, aby pozbyć się wszy. Osoby z silną inwazją wszy mogą wymagać dodatkowego leczenia miejscowego w celu usunięcia wszelkich pozostałych wszy i złagodzenia podrażnienia skóry. W celu wyeliminowania infekcji można stosować antybiotyki. Dodatkowo odzież i rzeczy osobiste muszą być dokładnie wyczyszczone, aby pozbyć się gnid i zapobiec ponownej inwazji.