Wytyczne dotyczące stylu to precyzyjne wskazówki, w jaki sposób należy używać języka i są ważnym narzędziem dla pisarzy. Znane przykłady obejmują Chicago Manual of Style i Associated Press Stylebook, ale poszczególne firmy, instytucje i organizacje również mają własne wytyczne. Wskazówki dotyczące stylu są niezwykle ważne, ponieważ określają pożądany format komunikatu pisemnego. Postępując zgodnie z nimi, pisarz stworzy dopracowany, profesjonalny tekst, który spełnia wymagania organizacji, dla której pracuje pisarz.
Zwykle wytyczne dotyczące stylu zawierają konwencje gramatyczne. Jest to szczególnie ważne w przypadku języków takich jak angielski, w których kilka form gramatycznych może być technicznie poprawnych. Wskazując, w jaki sposób należy pisać takie rzeczy, jak cytaty i cytaty, zapewnia się spójność. Na przykład niektóre wytyczne jasno określają sposób prezentacji pomiarów, dat i liczb. Dobry przewodnik po stylu wskaże również, jak coś powinno być pisane i jaki regionalny dialekt jest odpowiedni do pisania. Na przykład wiele wytycznych dotyczących stylu amerykańskiego wskazuje, że słowa takie jak kolor, teatr i rozpoznawanie powinny być używane w pisowni amerykańskiej, a nie w pisowni brytyjskiej, która może być nieznana i myląca dla amerykańskich czytelników.
Zazwyczaj wytyczne stylistyczne również dyktują ogólny ton i treść pracy. Poziom formalności wymagany w pisaniu jest zwykle wskazany, co również poinformuje autora, czy dopuszczalne są wulgaryzmy i kontrowersyjne tematy. Jak wynika z porównania przewodników stylistycznych dla New York Times i Washington Post, wymagania dotyczące tonu różnią się znacznie nie tylko w zależności od branży, ale także w obrębie danej dziedziny. Każda organizacja wypracowała swój własny styl, który przyczynia się do wyjątkowego stylu gazety, a czytelnicy oczekują artykułów, które odpowiadają tym parametrom. Redaktorzy kopii są odpowiedzialni za zapewnienie, że autorzy przestrzegają wytycznych.
Dla profesjonalizmu kluczowe znaczenie mają wytyczne dotyczące stylu. W gazetach, encyklopediach, słownikach i innych dokumentach, które wymagają wkładu dużej liczby pisarzy, zasady te pomagają zachować spójność pracy, tak aby czytelnicy nie byli zdziwieni osobistymi wyborami stylistycznymi, które mogą się różnić. W świecie akademickim pomagają egzekwować jasną dyscyplinę, a także pozwalają uczniom pokazać, że potrafią jasno podążać za wskazówkami. Chociaż wytyczne dotyczące stylu mogą czasami wydawać się uciążliwe, przestrzeganie narzuconych wskazówek jako pisarza może zrobić wrażenie na odbiorcach i może zadecydować o sukcesie lub porażce jako pisarza.