W budownictwie ściana ogniowa to niepalna ściana, która zapobiega rozprzestrzenianiu się pożaru w całym budynku. Na przykład domy mogą mieć zaporę ogniową między garażem a resztą domu, aby zapobiec zagrożeniu innych pomieszczeń przez pożary garażu.
Wraz z szybką popularyzacją Internetu, termin firewall jest coraz częściej używany w sieciach komputerowych. Podobnie jak zapory stosowane w domach i budynkach, zapory komputerowe działają jako bariera między komputerami w sieci. W przypadku firm posiadających sieć komputerową lub osób fizycznych ze stałym połączeniem z Internetem (takim jak DSL lub kablowy) zapora ma kluczowe znaczenie. Bez zapory intruzi w sieci prawdopodobnie byliby w stanie zniszczyć, manipulować lub uzyskać dostęp do plików na komputerze.
Firewalle mogą mieć postać sprzętu lub oprogramowania. Nie wchodząc w skomplikowane szczegóły działania zapory, wystarczy powiedzieć, że działają one z zestawem filtrów, które stale monitorują ruch w sieci. Za każdym razem, gdy pakiet informacji uruchamia jeden z filtrów, zapora uniemożliwia jego przejście, próbując zapobiec uszkodzeniom. Oczywiście zapory sieciowe czasami blokują pożądany ruch, a poprzez ciągły proces udoskonalania, filtry można dostosować, aby poprawić ich skuteczność.
Wielu użytkowników komputerów, którzy uzyskują dostęp do Internetu za pośrednictwem routera szerokopasmowego, może już korzystać z zapory. Sam router może być skonfigurowany jako zapora sieciowa; wszelkie nikczemne ataki z sieci są zatrzymywane na routerze, oszczędzając w ten sposób komputerowi wszelkich złych skutków. Taka zapora sprzętowa może być dodatkowo wzmocniona dodatkową linią obrony w postaci zapory programowej; nigdy nie możesz być zbyt bezpieczny podczas korzystania z Internetu!
Jeśli chcesz uzyskać bardziej szczegółowe informacje na temat zapór ogniowych, sposobu ich działania, ich konfiguracji itp., odwiedź łącze podane w sekcji źródłowej poniżej.