Szklarnia zlokalizowana w obszarze o niedostatecznym nasłonecznieniu może wymagać dodatkowego źródła światła dla optymalnego wzrostu roślin. Wybór najlepszego oświetlenia szklarni wymaga zwykle ogólnej znajomości widma światła i zakresu kolorów zapewnianego przez różne typy żarówek. Fluorescencyjne oświetlenie szklarni jest niedrogą opcją, która wytwarza światło w spektrum niebieskim lub czerwonym w zależności od rodzaju wybranej żarówki. Oświetlenie wyładowcze o dużej intensywności jest dostępne w wersji metalohalogenkowej wytwarzającej światło niebieskie lub w wysokoprężnej żarówce sodowej emitującej światło czerwone. Tradycyjne żarówki są zwykle nieefektywne i gorące, podczas gdy diody elektroluminescencyjne (LED) często nadają roślinności nienaturalny wygląd w naturalnym świetle słonecznym.
Rośliny na ogół potrzebują światła z całego spektrum do prawidłowego wzrostu. Szklarnię należy ustawić w taki sposób, aby rośliny pochłaniały jak najwięcej światła słonecznego. Szklarnie znajdujące się pod okapem drzew lub w cieniu większej konstrukcji zwykle wymagają jakiejś formy dodatkowego oświetlenia. Wybór najlepszego oświetlenia szklarni często wymaga podstawowej wiedzy na temat rodzaju światła wytwarzanego przez różne żarówki. Światło o widmie czerwonym zazwyczaj daje najlepsze rezultaty w przypadku roślin kwitnących lub owocujących, ale musi być również obecne światło o widmie niebieskim, aby roślinność nie była zbyt wysoka lub cienka.
Żarówki fluorescencyjne mogą być dobrym wyborem do oświetlenia szklarni, gdy istotnym czynnikiem jest koszt. Żarówki te są sprzedawane w wersji emitującej światło niebieskie, chłodnobiałej, która jest bardzo skuteczna w przypadku sadzonek i niskich roślin. Wersja ciepłobiała emituje światło o widmie czerwonym, które jest odpowiednie dla roślin kwitnących i owocujących. Żarówki te emitują światło o niskiej intensywności i wytwarzają bardzo mało ciepła. Żarówki fluorescencyjne są zwykle umieszczane w pobliżu roślin, aby uzyskać optymalne wyniki.
Żarówki wyładowcze o dużej intensywności sprawdzają się bardzo dobrze w przypadku większych konstrukcji, ale mogą być również drogie. Pomimo początkowych wyższych kosztów, żarówki te są długotrwałą i energooszczędną metodą oświetlania szklarni. Dostępne są w wersji metalohalogenkowej lub wysokociśnieniowej sodowej. Żarówki metalohalogenkowe są często używane jako podstawowe źródło światła i wytwarzają światło o niebieskim widmie. Emitujące czerwone widmo, wysokoprężne żarówki sodowe mają pomarańczową poświatę i są zwykle używane jako wtórne źródło światła.
Konwencjonalne żarówki są zwykle złym wyborem do oświetlenia szklarni. Żarówki te emitują światło o widmie czerwonym, ale generalnie są gorsze od innych metod oświetleniowych ze względu na ich niską intensywność i wysoką wydajność cieplną. Żarówki żarowe mogą być wykorzystywane jako wtórne źródło światła, gdy są umieszczone w bezpiecznej odległości od roślin. Diody LED nie są zalecane do oświetlania szklarni. Te cebulki mają tendencję do nadawania roślinom nienormalnego wyglądu, gdy są oglądane w naturalnym świetle słonecznym.