Kiedy ludzie używają terminu „w strefie”, zwykle opisują stan, w którym jednostka osiąga szczytowy poziom wydajności. Jest to często używane w odniesieniu do wydarzeń sportowych, występów muzycznych i wielu innych twórczych przedsięwzięć, ale może potencjalnie opisywać prawie każdy stan psychiczny pozwalający osobie na występy na wyższym niż normalny poziomie umiejętności. Ludzie często opisują przebywanie w strefie jako stan, w którym wszystko, co robią, jest łatwiejsze niż normalnie, a ich mózg płynnie przechodzi z dokładną koncentracją od jednej czynności do drugiej. Naukowcy i inni eksperci próbowali zbadać różne fizyczne i psychiczne elementy zaangażowane w osiąganie tego poziomu wydajności, co doprowadziło do powstania wielu różnych teorii.
Jednym z obszarów, w którym ta faza jest bardzo często wykorzystywana, jest lekkoatletyka. Na przykład baseballista z długą passą może opisać doświadczenie, w którym nagle gra stała się dla niego łatwiejsza. Przez pewien czas może dostrzec, że piłka wydaje się prawie większa lub łatwiejsza do trafienia. Może również stwierdzić, że wszystko, co trafi, wpada w luki między obrońcami, co pozwala mu z łatwością dostać się do bazy. Komentatorzy i inni prawdopodobnie opisaliby jego występ, mówiąc, że był w strefie.
Muzyka to kolejna dziedzina, w której używa się terminu „w strefie”, szczególnie wśród muzyków, którzy dużo grają na żywo improwizując solówki. Ci ludzie często specjalizują się w tworzeniu motywów i pomysłów na bieżąco podczas występów i podobnie jak sportowcy mogą mieć dobre i złe dni. W dni, kiedy są w strefie, nowe pomysły mogą przychodzić łatwiej i mogą popełniać mniej błędów. W inne dni mogą odkryć, że pomysły są prawie niemożliwe do zdobycia, zmuszając ich do powrotu do powtarzania starszych tematów. Tego samego rodzaju problemy o drastycznie różnych poziomach wydajności pojawiają się w przypadku pisarzy, aktorów i wielu innych osób zajmujących się kreatywnymi dziedzinami.
Eksperci nie są do końca pewni, jak działa przebywanie w strefie. Niektórzy uważają, że może to być kwestia odżywiania, podczas gdy inni uważają, że ma to więcej wspólnego z wzorcami snu lub kombinacją różnych czynników. Osoby w dziedzinach zorientowanych na wydajność często wkładają wiele wysiłku, aby stworzyć sytuacje, w których łatwo jest wejść w ten stan. Mogą próbować znaleźć idealną codzienną rutynę, aby poprawić wydajność lub robić inne rzeczy, takie jak wdrażanie diet mających na celu wyostrzenie ich myślenia. Skuteczność tych metod jest wciąż nieco dyskutowana, ale wiele osób mocno wierzy w swoje osobiste podejście.