Pamiętaj, że twoje „Ps” i „Q” mogą oznaczać bycie ostrożnym, czujnym lub, częściej, uprzejmym. Na przykład matka może wspomnieć, że ciocia Gertruda jest pedantką do manier, a dzieci powinny lepiej uważać na swoje pytania i pytania, kiedy ją odwiedza. Istnieje kilka sugerowanych źródeł tego wyrażenia, które często różnią się od sposobu, w jaki jest obecnie używany.
W XVII wieku litery oznaczały „najwyższą jakość”. Ps i Qs były często pisane jako siki i kew. Jest on cytowany w Oxford English Dictionary jako użyty w cytacie w Łotrze kier Rowlanda. Postać zamawia alkohol i prosi, żeby to był Pee and Kew, sugerując najwyższą jakość.
W XIX wieku termin ten został powiązany z trudnością w nauczeniu się, w jaki sposób te litery są pisane małymi literami. Nauczyciele powiedzieli uczniom, aby nauczyli się swoich Ps i Qs. Mogło to być jednak podobnie zastosowane do innych małych liter, takich jak Bs i Ds. Również nauczyciele tańca być może nakazali uczniom zapamiętać swoje dzieci i kolejki, dwa ruchy taneczne.
Innym możliwym punktem wyjścia dla tego wyrażenia jest praktyka barmanów stawiająca znaki na zakładkach piwa podawanego w kuflach lub kwartach. Osoba z niewielką ilością pieniędzy może nakazać barmanowi, aby pilnował swoich Ps i Qs, aby uniknąć przeładowania. W rzeczywistości barman, który nie miał nic przeciwko temu, mógł zostać oskarżony o oszukiwanie swoich klientów.
Niektórzy sugerują, że litery mogą być skrótem od słów proszę i dziękuję. Najbardziej łączy się to z obecnym znaczeniem frazy. Najwyraźniej ktoś, kto ma na uwadze swoje maniery, prawdopodobnie pamiętał, by powiedzieć „proszę” i „dziękuję”.
Bez względu na pochodzenie termin ten jest rzadziej używany niż pół wieku temu. Dziecko, któremu nakazano zwracać uwagę na swoje „P” i „P” może patrzeć z zakłopotaniem na takie kierunki. Jednak rodzice mogą równie dobrze nauczyć swoje dzieci aktualnego znaczenia tego wyrażenia. Może to uniemożliwić dzieciom wpatrywanie się w osoby używające tego wyrażenia w niemądry sposób.