Ogólnie rzecz biorąc, jeśli ktoś powie Ci, że coś jest „we krwi”, oznacza to, że posiadasz lub prawdopodobnie posiadasz określoną cechę, ponieważ posiada ją inna osoba z Twojej rodziny. Zwykle członek rodziny jest starszy, jak rodzic lub dziadek. Ta cecha może być wszystkim, od umiejętności sportowych po zmysł biznesowy. Ponieważ cecha może być pozytywna lub negatywna, powiedzenie, że jest „we krwi”, może działać jako komplement lub zniewaga. Często to powiedzenie niesie ze sobą niewypowiedzianą sugestię, że jakakolwiek jest cecha, jest niezmienna lub prawdopodobieństwo, że możesz ją zmienić lub ją zmienisz, jest niewielkie.
Czasami ludzie używają powiedzenia „we krwi” w pozytywny, komplementarny sposób. Na przykład ktoś może powiedzieć, że córka odnoszącego sukcesy właściciela firmy w końcu odniesie sukces w swoim własnym biznesie, ponieważ ma go we krwi. Nawet jeśli ta osoba nie wykazywała w przeszłości skłonności ani umiejętności do posiadania firmy, niektórzy ludzie zakładają, że odniesie sukces w prowadzeniu firmy, ponieważ jej ojciec odnosi sukcesy w prowadzeniu firmy.
Innym razem ludzie mogą użyć idiomu „we krwi”, aby wskazać na obecność negatywnej cechy dzielonej przez dwie osoby. Na przykład ludzie mogą powiedzieć, że syn skazanego przestępcy prawdopodobnie pójdzie do więzienia, ponieważ ma to we krwi. Ludzie oczekują, że syn pójdzie w ślady ojca, niezależnie od tego, czy przyczyny są związane z naturą, czy z wychowaniem.
Często ludzie kojarzą idiom „we krwi” z trwałością, niezależnie od pozytywnej lub negatywnej natury cechy. Córka właściciela firmy może nie zaimponować inwestorom w pierwszym roku prowadzenia własnej firmy, ale prawdopodobieństwo, że ostatecznie odniesie sukces, wydaje się pewne, ponieważ ma to we krwi. Podobnie syn skazanego przestępcy może mieć tylko jeden mandat za przekroczenie prędkości, ale ludzie mogą oczekiwać, że wkrótce pójdzie do więzienia, ponieważ ma go we krwi.
Podobnie jak cechy fizyczne, cechy osobowości i charakteru często są wspólne dla członków rodziny. Ułatwia to zrozumienie, dlaczego „we krwi” brzmi dla niektórych ludzi. Mimo to, podobnie jak inne wyrażenia idiomatyczne, są sytuacje, w których to się stosuje i sytuacje, w których nie ma zastosowania. Używając tego powiedzenia, mówca może jedynie wskazać podobieństwa cech lub możliwości podobieństw, z prawdziwą pewnością. Nie można powiedzieć, że coś jest we krwi innej osoby i oczekiwać, że stwierdzenie to zostanie potraktowane jako fakt.