Wskaźniki przeżycia raka żołądka zależą od stadium zaawansowania nowotworu, jego cech charakterystycznych oraz ogólnego stanu zdrowia pacjenta w momencie rozpoznania. Ogólna zasada mówi, że im wcześniej rak zostanie złapany, tym lepiej. Wskaźniki pięcioletniego przeżycia dla osób z rakiem żołądka w stadium I oscylują wokół 71%, podczas gdy pacjenci z najbardziej zaawansowanym stadium raka żołądka mają 4% szans na pięcioletnie przeżycie.
Stopień zaawansowania raka jest jednym z najważniejszych czynników decydujących o przeżywalności raka żołądka. Rak niskiego stopnia wyizolowany tylko w żołądku może być bardzo uleczalny, a pacjent może dobrze wyzdrowieć. Jeśli rak jest zaawansowany i przeszedł przez ścianę żołądka do sąsiednich narządów lub dał przerzuty do odległej lokalizacji, szanse pacjenta są bardziej ponure. Trudniej będzie wyeliminować komórki rakowe i istnieje ryzyko nawrotu w przyszłości.
Ważny może być również rodzaj zaangażowanych komórek rakowych. W żołądku może rozwijać się kilka rodzajów raka, w tym gruczolakorak, chłoniak i mięsak tkanek miękkich. Niektóre nowotwory są bardziej agresywne niż inne, a szansa pacjenta na przeżycie zmniejsza się w przypadku agresywnego guza. Innym aspektem wskaźników przeżycia raka żołądka może być lokalizacja guza. Łatwo operacyjne nowotwory oznaczają lepsze wskaźniki przeżycia, podczas gdy trudniejsze lokalizacje mogą być trudne do wyleczenia.
Pacjenci zdrowi w momencie diagnozy mają lepsze wskaźniki przeżycia raka żołądka. Historia palenia, spożywania alkoholu i problemy zdrowotne mogą zmniejszać szanse na przeżycie, a wiek również może być czynnikiem. Starsi pacjenci mają mniejsze szanse na powrót do zdrowia. Niezdrowi pacjenci mogą również nie tolerować leczenia; chemioterapia na raka żołądka może być wyczerpująca, a pacjent o złym stanie zdrowia na początku może stać się zbyt chory, aby przeżyć leczenie.
Rak żołądka jest często diagnozowany bardzo późno, gdy jest w zaawansowanym stadium. Pacjenci mogą odrzucić wczesne objawy ostrzegawcze, takie jak niestrawność i ból, jako tymczasowe lub mogą kojarzyć je z istniejącą zgagą lub innymi problemami medycznymi. Zanim lekarz oceni pacjenta, podejrzewa raka i zleci badania w celu sprawdzenia, czy guzy są obecne, mogą one przebić się przez ściany żołądka i zaatakować inne narządy w pobliżu. Pacjenci zagrożeni rakiem żołądka z powodu wywiadu rodzinnego, problemów zdrowotnych lub stylu życia powinni omówić to ze swoimi lekarzami i rozważyć częstsze badania diagnostyczne w celu jak najwcześniejszego wykrycia nieprawidłowego wzrostu komórek.