Rak żołądka to rak, który atakuje żołądek. Testy są często przeprowadzane w celu określenia stadiów raka żołądka lub stopnia rozprzestrzenienia się raka. Stopień 0 to nowotwór znajdujący się w wyściółce jednej warstwy żołądka, podczas gdy stopień 1 to punkt, w którym rozprzestrzenił się na całą warstwę i aż do sześciu węzłów chłonnych. Rak żołądka w stadium 2 wskazuje, że choroba rozprzestrzeniła się na inne warstwy żołądka lub pobliskie węzły chłonne. Najcięższe stadia raka żołądka to etapy 3 i 4, w których komórki rakowe znajdują się w co najmniej siedmiu węzłach chłonnych, innych warstwach ściany żołądka lub innych narządach.
Rak żołądka w stadium 0 jest najmniej dotkliwy, ponieważ komórki rakowe znajdują się tylko w wewnętrznej wyściółce wewnętrznej warstwy ściany żołądka. Nazywa się to również rakiem in situ. Etap 1 jest nieco bardziej dotkliwy i dzieli się na dwie kategorie. W stadium 1A rak żołądka zaatakował całą wewnętrzną warstwę ściany żołądka. Stadium 1B opisuje raka, który rozprzestrzenił się tak daleko i aż do sześciu węzłów chłonnych lub do środkowej warstwy żołądka.
Kolejnym etapem raka żołądka jest Etap 2, w którym istnieją trzy możliwości. Po pierwsze, rak zaatakował całą najgłębszą warstwę ściany żołądka, a także od siedmiu do 15 pobliskich węzłów chłonnych. Drugą możliwością jest to, że rak rozprzestrzenił się na środkową warstwę ściany żołądka, oprócz aż sześciu węzłów chłonnych. Trzecią możliwością raka żołądka w stadium 2 jest to, że rozprzestrzenił się on na zewnętrzną warstwę ściany żołądka, ale nie na żadne węzły chłonne.
Jednym z cięższych stadiów raka żołądka jest etap 3, który ma dwie kategorie. Stadium 3A wskazuje, że komórki rakowe zostały znalezione w środkowej warstwie ściany żołądka i od siedmiu do 15 pobliskich węzłów chłonnych. Inną możliwością stadium 3A jest to, że rak rozprzestrzenił się na zewnętrzną warstwę ściany żołądka i od jednego do sześciu węzłów chłonnych. Rak, który rozprzestrzenił się na inne pobliskie narządy, ale nie na żadne węzły chłonne, może również kwalifikować się do stadium 3A. Z drugiej strony, etap 3B wskazuje, że rozprzestrzenił się na zewnętrzną warstwę ściany żołądka i od siedmiu do 15 węzłów chłonnych.
Najpoważniejszym ze wszystkich stadiów raka żołądka jest stadium 4. Ten etap wskazuje, że komórki rakowe zostały znalezione w narządach w pobliżu żołądka oraz w jednym lub więcej węzłów chłonnych. Rak, który atakuje więcej niż 15 węzłów chłonnych lub inne obszary ciała, również zalicza się do stadium 4. Wiele osób uważa, że najbardziej zaawansowane stadia raka żołądka, takie jak stadium 3 i 4, nie reagują na konwencjonalne leczenie, ponieważ rak tak się rozprzestrzenił. daleko w tym momencie.