Śledziona to narząd znajdujący się w lewej części brzucha. Jego podstawowymi funkcjami są oczyszczanie krwi i wspomaganie organizmu w walce z bakteriami i chorobami. Uraz śledziony, a także infekcje narządu mogą spowodować, że nie będzie on w stanie prawidłowo funkcjonować i zazwyczaj wymaga operacji śledziony, podczas której śledziona jest chirurgicznie usuwana z organizmu. Ponieważ zabieg jest poważną, inwazyjną operacją, wiąże się z pewnym ryzykiem, ale istnieją środki ostrożności, które można podjąć, aby zapobiec późniejszym powikłaniom.
Operację śledziony, technicznie nazywaną splenektomią, można wykonać na dwa sposoby: otwartą lub laparoskopową. Otwarte usunięcie śledziony to zabieg, w którym chirurg wykonuje nacięcie w środkowej lub lewej części brzucha, aby dotrzeć do śledziony i ją usunąć. Laparoskopowe usuwanie śledziony odbywa się za pomocą laparoskopu, długiego, cienkiego instrumentu z przymocowaną na końcu kamerą, który wprowadza się do jamy brzusznej przez małe nacięcie. Laparoskop umożliwia chirurgowi obejrzenie śledziony i jej usunięcie bez konieczności rozcinania brzucha dużym nacięciem. Ponieważ laparoskopowe usunięcie śledziony wymaga mniejszego nacięcia, czas rekonwalescencji po zabiegu może być krótszy i mieć mniej powikłań niż w przypadku usunięcia śledziony otwartej.
Po operacji śledziony istnieje ryzyko powikłań, więc lekarze zwykle zachęcają pacjentów do zwracania szczególnej uwagi na ich stan i natychmiastowej pomocy lekarskiej, jeśli wystąpią jakiekolwiek nietypowe objawy. Jednym z możliwych powikłań pooperacyjnych, które mogą wystąpić po usunięciu śledziony, jest zapadnięte płuco. Jest to stan, który występuje, gdy w okolicy płuc gromadzi się nadmierna ilość powietrza. Nadmiar powietrza może uniemożliwić prawidłowe rozszerzenie płuc, co może powodować trudności w oddychaniu i ból lub ucisk w klatce piersiowej. Zapadnięte płuco można na ogół leczyć przez wprowadzenie rurki do klatki piersiowej w celu usunięcia nadmiaru powietrza i zapewnienia płucom wystarczającej przestrzeni do rozszerzenia i prawidłowego funkcjonowania.
Innym możliwym powikłaniem, które może wystąpić po operacji śledziony, jest uraz lub uszkodzenie narządów znajdujących się w pobliżu śledziony. Narządy te obejmują żołądek, okrężnicę, która jest dolną częścią jelita grubego, oraz trzustkę, gruczoł trawienny w pobliżu żołądka. Jeśli którykolwiek z tych narządów został uszkodzony w wyniku operacji, osoba może odczuwać ból w okolicy lub trudności z trawieniem pokarmu.
Po zakończeniu operacji śledziony pacjent jest zazwyczaj wypisywany ze szpitala w ciągu jednego tygodnia. Otwarte usunięcie śledziony zwykle wiąże się z dłuższym pobytem w szpitalu, podczas gdy pacjenci, u których wykonano laparoskopowe usunięcie śledziony, mogą nie być zmuszeni do pozostania dłużej niż jeden dzień. Całkowity powrót do zdrowia po operacji śledziony następuje zwykle w ciągu sześciu tygodni.