Podczas operacji stentu większość ludzi nie odczuwa bólu i jest w stanie monitorować zabieg na monitorach telewizyjnych sali operacyjnej. Po otrzymaniu znieczulenia miejscowego w celu znieczulenia wewnętrznej części ud, obszar ten jest przygotowywany przez wygolenie wszelkich włosów z uda, gdzie łączą się z pachwiną. Wykonuje się małe nacięcie, a lekarz wprowadza narzędzie do angioplastyki do głównej tętnicy i wprowadza je do serca. Po ustaleniu miejsca zablokowania narzędzie jest usuwane, a na jego końcu umieszczany jest stent. Narzędzie jest ponownie wprowadzane do tętnicy, a operacja stentu jest zakończona, gdy stent zostanie umieszczony w zablokowanej tętnicy.
Cała procedura trwa zaledwie kilka minut. Po umieszczeniu stentu i usunięciu narzędzia należy wykonać najtrudniejszą część operacji stentu. Pacjent musi leżeć w całkowitym bezruchu do kilku godzin, aby otwarte nacięcie się zaszło. Tego obszaru nie można zszyć, a powodzenie operacji stentu zależy od uszczelnienia tego nacięcia. Leżenie nieruchomo jest zazwyczaj najtrudniejszą częścią procedury dla większości pacjentów.
Zadaniem lekarza wykonującego operację stentu jest ustalenie, czy stent będzie wystarczający dla pacjenta, czy też operacja pomostowania jest uzasadniona. Podczas angioplastyki lekarz zbada wszystkie obszary serca, aby sprawdzić, czy nie ma płytki nazębnej i blokad. Pacjent jest w stanie monitorować tę eksplorację, oglądając monitor telewizyjny umieszczony nad głową. Barwnik radioaktywny jest wstrzykiwany do krwiobiegu pacjenta przed operacją stentu, aby pomóc w śledzeniu narzędzia do angioplastyki podczas jego podróży.
Najczęściej zgłaszanym odczuciem u pacjentów, którzy przeszli operację stentu, jest uczucie ucisku, gdy narzędzie do angioplastyki przechodzi przez serce. Pod warunkiem, że lekarz nie napotka żadnych poważnie zablokowanych tętnic lub uszkodzonego mięśnia sercowego, operacja stentu kończy się umieszczeniem stentu lub stentów w przypadku wielu blokad. Jeśli lekarz stwierdzi, że tętnice są poważnie zablokowane, zwykle w 75% lub więcej, procedura zostanie zakończona tylko wyprawą zwiadowczą i zaplanowana zostanie operacja pomostowania.