W niedawnej przeszłości naprawa zastawki serca wymagała rozległych procedur, które społeczeństwo najczęściej kojarzyło z operacją na otwartym sercu — otwarta klatka piersiowa, czas na maszynie serce-płuco, rozległa blizna podłużna mostka i wiele rur pooperacyjnych — ponieważ ta metoda była jedyna dostępna dla chirurga opcja dotarcia do zastawki serca wymagającej naprawy. Obecnie jednak chirurdzy mają do dyspozycji różne opcje w zależności od stanu pacjenta i rodzaju wymaganej naprawy zastawki. Niektóre z tych nowszych opcji naprawczych są znacznie mniej inwazyjne i wymagają mniej czasu na naprawę zastawki serca niż starsze procedury. Nowsze procedury — w tym między innymi walwuloplastyka aortalna, mini-torakotomia, częściowa sternotomia górna, przezskórna walwuloplastyka mitralna i endoskopowa naprawa zastawki przy pomocy robota — powodują mniej intensywnych dni pobytu, mniej sprzętu pooperacyjnego i mniej powikłań niż tradycyjne zabiegi na otwartym sercu. Istnieją jednak oczekiwania wspólne dla każdego rodzaju powrotu do zdrowia po naprawie zastawki serca, w tym bólu i wsparcia medycznego, pooperacyjnego powrotu do zdrowia po znieczuleniu i monitorowania ambulatoryjnego.
Ból pooperacyjny jest częstym skutkiem każdej naprawy zastawki serca, niezależnie od stopnia złożoności procedury. O ile nie ma przeciwwskazań ze strony alergii, większość pacjentów otrzyma dożylną (IV) pompę do znieczulenia sterowanego przez pacjenta (PCA), aby kontrolować ból, a tym samym zachęcać do głębokiego oddychania i wczesnego ruchu. Płyny i elektrolity zostaną zastąpione drogą dożylną, a większość pacjentów otrzyma dodatkowy tlen przez kaniulę donosową, aby zapewnić odpowiednie natlenienie. Pacjenci prawie zawsze będą mieli założony cewnik moczowy przez dzień lub dwa po zabiegu. W zależności od rodzaju rekonwalescencji po naprawie zastawki serca, pacjenci mogą mieć również jedną lub więcej rurek w klatce piersiowej do odprowadzania płynu i powietrza do jamy klatki piersiowej.
Oprócz bólu pooperacyjnego pacjenci muszą również wyzdrowieć po znieczuleniu chirurgicznym podczas rekonwalescencji po naprawie zastawki serca. Chociaż pacjenci początkowo budzą się w sali pooperacyjnej mniej więcej godzinę po zabiegu, efekty znieczulenia mogą utrzymywać się przez kilka dni. Zwłaszcza w połączeniu z pooperacyjnymi lekami przeciwbólowymi pacjenci po znieczuleniu będą często śpiący i często drzemią. Mogą doświadczyć utraty pamięci krótkotrwałej lub dezorientacji. Osłabienie i zmęczenie mogą również wystąpić jako skutki uboczne.
Powrót do naprawy zastawki serca trwa nadal po wypisaniu ze szpitala. W zależności od stopnia wsparcia pacjenta i jego stanu przy wypisie, w razie potrzeby może być zapewniona domowa opieka zdrowotna. Można przepisać leki przeciwzakrzepowe lub leki rozrzedzające krew, a do uzyskania właściwej dawki może być konieczne częste monitorowanie za pomocą badań laboratoryjnych. Pacjent musi rozpocząć zalecony przez lekarza program ćwiczeń i diety, a także wszelkie niezbędne zmiany stylu życia, takie jak rzucenie palenia.