Wiele osób uważa, że żucie tytoniu jest bezpieczniejsze niż palenie tytoniu, ale to przekonanie jest całkowicie fałszywe. Badania wykazały, że ci, którzy żują tytoń, są narażeni na tyle samo, jeśli nie więcej negatywnych skutków, niż ich odpowiednicy palący. Rak i zawały serca to jedne z najpoważniejszych skutków ubocznych żucia.
Badania przeprowadzone w Minnesocie wykazały, że tytoń do żucia jest bardziej rakotwórczy niż papierosy. Konkretnie, rakotwórczy 4-(metylonitrozoamino)-1-(3-pirydylo)-1-butanon (NNK) został znaleziony w znacznie większych ilościach. Wiadomo, że tylko ten jeden czynnik rakotwórczy powoduje raka płuc, trzustki, nosa, wątroby i jamy ustnej.
Tytoń do żucia, czasami nazywany tabaką, śliną lub tytoniem bezdymnym, istnieje od wieków. Występuje w dwóch podstawowych formach: tabaki i gryzienia. Tabaka to bardzo drobno posiekany tytoń, który chowa się w okolicy dolnej wargi. Żuć ma grubszy strzęp i jest wsunięty w policzek. W obu wersjach nikotyna jest wchłaniana bezpośrednio do krwiobiegu przez ściany jamy ustnej.
Gracze baseballu z początku XX wieku byli najpopularniejszymi postaciami swoich czasów, które żuły tytoń. Wykorzystali go do wytworzenia śliny niezbędnej do wykonania „piłki do plucia”, rodzaju boiska, który od tego czasu został zakazany w głównych ligach. Później w tym stuleciu piłkarze przeszli do gumy balonowej jako producenta śliny, podczas gdy papierosy prześcignęły popularność tytoniu bezdymnego jako narkotyku. Żucie odrodziło się w latach 20., kiedy po raz pierwszy ujawniono niebezpieczeństwa związane z paleniem i uważano, że żucie jest bezpieczniejszą alternatywą. Z tego okresu powstał mit bezpieczeństwa.
Kosmetycznie osoba, która decyduje się żuć tytoń, ma poważne problemy. Pęknięte usta, cofające się dziąsła oraz białe lub czerwone plamy na ustach i ustach są powszechne wśród osób intensywnie żujących tytoń. Utrata dziąseł spowodowana żuciem może ostatecznie spowodować wypadanie zębów.
Z poważnego medycznego punktu widzenia żucie tytoniu może spowodować śmierć, podobnie jak palenie tytoniu. Podczas gdy palacz jest bardziej podatny na raka płuc, osoba do żucia jest bardziej podatna na raka jamy ustnej. Guzy związane z rakiem jamy ustnej mogą tworzyć się na ustach, dziąsłach, policzkach, podniebieniu górnym lub dolnym oraz gardle. Żucie ma również wszystkie negatywne skutki związane z używaniem nikotyny, takie jak przyspieszenie akcji serca, wysokie ciśnienie krwi i nieregularne bicie serca. Wszystkie te działania niepożądane zwiększają ryzyko zawału serca i udaru u użytkownika żucia. Ci, którzy żują tytoń, powinni poważnie rozważyć alternatywy, takie jak miętowa tabaka lub guma do żucia, aby pomóc im rzucić palenie, zanim te warunki się zaostrzą.