Istnieje kilka ras zwierząt domowych, które wydają się być mniej podatne na wywoływanie reakcji alergicznych, chociaż istnieje pewna debata na temat tego, czy te rasy są naprawdę hipoalergiczne, czy nie. Rasy reklamowane jako opcje dla osób, które chcą hipoalergicznych zwierząt domowych, wydają się być bardziej tolerowane przez osoby z alergią na zwierzęta, chociaż niektórzy lekarze sugerują, że może to mieć więcej wspólnego z poszczególnymi ludźmi i zwierzętami niż z całymi rasami. Dla osób, które chcą mieć zwierzęta, ale borykają się z alergiami, z pewnością warto zacząć od ras hipoalergicznych, ale znalezienie odpowiedniego zwierzaka może zająć trochę czasu.
Wydaje się, że alergie na zwierzęta domowe są powodowane przez łupież, martwą skórę i sierść zrzucaną regularnie przez zwierzęta. Niektórzy teoretycy twierdzą, że białka w łupieżu powodują alergie, podczas gdy inni sugerują, że odpowiedzialne są za nie białka w ślinie zwierząt; ponieważ zwierzęta pielęgnują się śliną, ślina przylega do łupieżu. Hipoalergiczne zwierzęta zazwyczaj mają mniej włosów i mniej rzucają niż inne rasy, a niektórym może brakować białek wywołujących alergię.
Ważne jest, aby mieć świadomość, że przedrostek „hipo” oznacza „mniej”, więc gdy mówi się, że coś jest „hipoalergiczne”, oznacza to po prostu, że jest mniej prawdopodobne, aby powodować alergie, a nie być wolne od alergenów. U osób z bardzo poważnymi alergiami, rzekomo hipoalergiczne zwierzę może nadal wywoływać reakcje, które mogą się wahać od podrażnienia skóry po niewydolność oddechową.
Kiedy ludzie myślą o hipoalergicznych zwierzętach domowych, zwykle mają na myśli koty i psy. Przypuszcza się, że kilka ras kotów jest hipoalergicznych, w tym rasy jawajskie, orientalne krótkowłose, rosyjskie niebieskie i balijskie z Azji, a także rasy kornwalijskie i devon rex. Wśród psów, teriery, pudle i charty wydają się być mniej podatne na wywoływanie alergii, podobnie jak brodaty collie, Affenpinscher, Pomeranian, Basenji i Bichon Frise. Wiele z tych ras zaleca się alergikom, którzy chcą mieć zwierzęta.
Osoby, które szukają hipoalergicznych zwierząt domowych, mogą chcieć rozważyć wykonanie testów alergicznych, jeśli jeszcze tego nie zrobiły. Testy alergiczne służą do określenia przyczyny alergii i mogą potwierdzić, że alergia na zwierzęta naprawdę istnieje. Jeśli alergia na zwierzęta rzeczywiście istnieje, testy alergiczne mogą dostarczyć dodatkowych informacji o tym, jak poważna jest alergia. Udając się na spotkanie z potencjalnym zwierzakiem, zwierzę powinno być widoczne na zewnątrz lub w miejscu, które nie jest uczęszczane przez inne zwierzęta, aby alergik mógł zobaczyć, czy reaguje na sierść zwierzęcia.
Aby zmniejszyć ryzyko wystąpienia reakcji alergicznych, dobrym pomysłem jest regularne kąpanie hipoalergicznego zwierzaka w hipoalergicznym szamponie dla zwierząt, który ograniczy łupież. Wskazane jest również, aby zabronić zwierzęciu wchodzenia do sypialni i mebli, takich jak kanapa, aby uniknąć gromadzenia się sierści i łupieżu, które mogą wywoływać alergie.
Dla osób z ciężką alergią na futrzanych przyjaciół istnieje kilka alternatywnych zwierząt do rozważenia. Gady i ryby na ogół nie powodują alergii i mogą być bardzo interesującymi, wciągającymi i zabawnymi zwierzętami.