Hazard przybiera wiele form, od gry na loterii, przez obstawianie koni, po zakłady w kasynie na wysokie stawki. Wiele osób lubi jakąś formę hazardu jako zabawne, ale rzadkie hobby lub rozrywkę. Jednak niektórzy cierpią na uzależnienie od hazardu, które może siać spustoszenie w ich życiu osobistym i finansowym. Jest podobny do uzależnienia chemicznego i jest uznawany za chorobę uzależnieniową, jednak statystyki pokazują, że prowadzi do większej liczby samobójstw niż uzależnienia chemicznego.
Kiedy dana osoba cierpi na uzależnienie od hazardu, jest mniej oznak zewnętrznych niż inne uzależnienia. Może czuć się przygnębiony i cierpieć na wahania nastroju, ale jeśli jego sytuacja finansowa nie jest otwarta dla innych, jego problem może być poważny, zanim ktokolwiek zauważy. Z tego powodu kompulsywny hazard jest często określany jako „ukryte” uzależnienie.
W przeciwieństwie do przeciętnej osoby, osoba uzależniona od hazardu nie wie, kiedy przestać. Grają więcej, niż mogą sobie pozwolić na przegraną. Mogą postawić na czynsz lub spłatę kredytu hipotecznego, pieniądze na zakupy, a nawet oszczędności na całe życie.
Uzależnienie od hazardu nie dotyczy pieniędzy, ale samego działania. Dreszcz związany z zakładem i możliwość wypłaty są tym, co stymuluje „haj”. Kiedy przegrywają, jednostka popada w depresję, ale nie tylko dlatego, że straciła pieniądze. Muszą wyzdrowieć z tej depresji i szukać dalszych działań, aby to zrobić. Chociaż każdy rodzaj hazardu może powodować uzależnienie, uważa się, że poker wideo i automaty do gier są najbardziej uzależniającymi formami. Głównie dlatego, że są to czynności wykonywane w pojedynkę, ale tworzą to samo poczucie działania, które napędza uzależnienie. Podobnie, ponieważ są to czynności wykonywane w pojedynkę, nikomu może być trudno zauważyć, kiedy pojawia się problem.
Oznaki uzależnienia danej osoby od hazardu obejmują depresję, wahania nastroju oraz myśli lub tendencje samobójcze. Te emocjonalne oznaki w połączeniu z niezdolnością do płacenia rachunków lub zarządzania pieniędzmi lub nadmiernymi pożyczkami z nieznanych lub podejrzanych powodów mogą być również objawami uzależnienia od hazardu. Osoby cierpiące na tę chorobę muszą szukać pomocy zarówno u lekarza, jak i doradcy finansowego. Muszą zająć się mentalnymi aspektami swojego uzależnienia, a także odzyskać siły finansowe, które sami sobie stworzyli. Leczenie zazwyczaj obejmuje również ciężką interwencję ze strony przyjaciół lub członków rodziny.