Wiele osób lubi celebrować wielkie święta bogatymi bukietami ciętych kwiatów. W rezultacie branża kwiatowa kwitnie, wysyłając setki ton kwiatów na cały świat do sprzedaży w supermarketach i kwiaciarniach. Konsumenci wydają miliony każdego roku kupując kwiaty i przynosząc je do swoich domów: a większość konsumentów nie myśli o ekologicznych i społecznych aspektach tej branży. Kilka badań przeprowadzonych pod koniec lat 1990. sugerowało, że kwiaty cięte mają poważny wpływ na środowisko.
Większość kwiatów ciętych jest uprawiana w Ameryce Południowej, Afryce i Azji Południowo-Wschodniej w dużych szklarniach, w których pracują słabo opłacani, niezwiązkowi pracownicy. Szklarnie są starannie kontrolowane pod kątem klimatu, aby uzyskać najlepsze kwiaty, a także są mocno spryskiwane pestycydami, fungicydami i herbicydami. Ponieważ kwiaty są uprawiane w krajach o mniej restrykcyjnych przepisach dotyczących ochrony środowiska, w produkcji kwiatów stosuje się wiele zakazanych substancji, w tym DDT i bromek metylu. Substancje te mają ogromny wpływ na zdrowie pracowników: wielu cierpi na problemy zdrowotne, takie jak choroby skóry, problemy z oddychaniem, zaburzenia widzenia i wady wrodzone, z powodu narażenia na te chemikalia.
Oprócz krzywdzenia pracowników, chemikalia te są również niezwykle szkodliwe dla środowiska. Bromek metylu powiązano na przykład z niszczeniem warstwy ozonowej, podczas gdy stosowanie DDT na całym świecie doprowadziło do poważnych problemów dla wielu populacji zwierząt i ptaków. Większość szklarni produkujących kwiaty cięte w dużych ilościach umieszcza chemikalia na swoich uprawach. Te chemikalia przedostają się później do ciał pracowników, kwiatów i wód gruntowych. Zanieczyszczenie wody wokół szklarni komercyjnych szkodzi populacjom zwierząt i ryb, a także ma wpływ na życie ludzkie, zmniejszając ilość wody pitnej.
Gdy kwiaty wyrosną, nadal muszą zostać wysłane do ostatecznego miejsca przeznaczenia, co znacznie przyczynia się do globalnego zanieczyszczenia. Niektóre kwiaty cięte mogą być przesyłane na tysiące mil, dodając do atmosfery dwutlenek węgla na każdym kroku. W kwiaciarni kwiaty są układane i przygotowywane do sprzedaży, a część kwiaciarni skarży się na problemy ze skórą i inne problemy zdrowotne wynikające z długotrwałego kontaktu z kwiatami ciętymi. W końcu konsument przynosi kwiaty do domu, być może wrzucając je niedbale do koszyka wyładowanego ekologicznymi produktami sprawiedliwego handlu i innymi artykułami spożywczymi.
Poważny wpływ na środowisko spowodowany przez przemysł ciętych kwiatów zaczął budzić zdziwienie na początku XXI wieku, kiedy organizacje wspierające konsumentów zaczęły edukować ludzi na temat problemów z kwiatami ciętymi. Zazwyczaj historie o kwiatach osiągają szczyt w okolicach Walentynek, próbując przekonać konsumentów do kupowania ekologicznych, lokalnie hodowanych kwiatów, które nie mają dużego wpływu na środowisko. Lokalne sezonowe kwiaty mogą być równie piękne, a nawet bardziej niezwykłe, zwłaszcza w połączeniu z innymi przemyślanymi prezentami.