Przenoszenie zapalenia wątroby przez ślinę jest zwykle możliwe tylko w przypadku wirusowego zapalenia wątroby typu B i A. Aby osoba mogła zarazić się wirusowym zapaleniem wątroby typu C, musi nastąpić wymiana krwi. Wirusowe zapalenie wątroby typu B jest częściej przenoszone przez ślinę podczas pocałunków i seksu oralnego. Możliwe jest przeniesienie zapalenia wątroby typu A przez ślinę, jeśli dojdzie do kontaktu doustnego ze skażonym źródłem. Objawy trzech postaci choroby są bardzo podobne i może dojść do uszkodzenia wątroby osoby zakażonej.
Rozprzestrzenianie się zapalenia wątroby przez ślinę jest zwykle obserwowane w przypadku zapalenia wątroby typu B. Ta postać jest uważana za chorobę przenoszoną drogą płciową, która może być przenoszona przez różne płyny ustrojowe, w tym ślinę. Francuskie pocałunki i seks oralny to najczęstsze sposoby rozprzestrzeniania się przez ślinę. Wirusowe zapalenie wątroby typu B zwykle nie rozprzestrzenia się poprzez przypadkowe formy pocałunków, w których nie dochodzi do wymiany śliny.
Ponieważ wirusowe zapalenie wątroby typu B jest zwykle przenoszone przez kontakty seksualne, sposoby na uniknięcie rozprzestrzeniania się tej postaci zapalenia wątroby przez ślinę obejmują ograniczenie liczby partnerów seksualnych. Zachęca się do używania prezerwatyw lub jakiejś formy bariery ochronnej podczas wszystkich form seksu. Pomocne może być również poznanie stanu choroby potencjalnego partnera seksualnego przed podjęciem aktywności seksualnej.
Wirusowe zapalenie wątroby typu A jest drugą postacią choroby, która może rozprzestrzeniać się przez ślinę. W przypadku tego szczepu choroby skażona żywność lub kał musi w jakiś sposób przedostać się do organizmu osoby poprzez kontakt ustny. Chociaż sama choroba nie może się rozprzestrzeniać ani zarazić osoby poprzez wymianę śliny, często dostaje się do krwioobiegu przez ten płyn. Ustalenie, czy dana osoba została zarażona wirusem zapalenia wątroby typu A, może być trudne, chyba że zostanie wykonane badanie krwi.
Niektóre formy kontaktów seksualnych mogą skutkować przeniesieniem wirusa zapalenia wątroby typu A przez ślinę. Prawdopodobieństwo zachorowania w ten sposób jest wyższe u osób, które angażują się w kontakt ustno-analny. Ograniczenie lub wyeliminowanie tego rodzaju kontaktów seksualnych może zapobiec rozprzestrzenianiu się tej postaci zapalenia wątroby przez ślinę.
Wirusowe zapalenie wątroby typu C nie może być przenoszone przez ślinę. Ten szczep jest zwykle przenoszony tylko przez wymianę zakażonej krwi między osobnikami. Chociaż niektóre kraje stosują praktyki przesiewowe, które pomagają zapobiegać tego typu zdarzeniom, nie zawsze są one niezawodne. Wymiana śliny przez całowanie osoby z wirusowym zapaleniem wątroby typu C nie powoduje przeniesienia wirusa.