Kiedy para małżeńska decyduje się na separację, zawsze pojawia się pytanie, czy separacja powinna być formalna, składając wniosek o separację prawną w sądzie lokalnym. W niektórych przypadkach podjęcie tego działania może nie być konieczne, zwłaszcza jeśli małżonkowie w przeszłości rozdzielali majątek. Jest jednak kilka sytuacji, w których złożenie formalnej separacji w sądzie jest korzystne dla obojga małżonków, nawet jeśli ma się nadzieję, że rozłąka pomoże rozwiązać problemy i uratować małżeństwo. Oto kilka rzeczy do rozważenia przed złożeniem wniosku o separację.
Chociaż prawdą jest, że separacja jest często wstępem do rozwodu, nie zawsze tak jest. Para może czuć, że jakiś czas rozłąki, połączony z poradnictwem małżeńskim, może ostatecznie uratować małżeństwo. W sytuacjach, w których intencją separacji jest zapewnienie każdemu z małżonków przestrzeni do przemyślenia, a nie ma przekonujących powodów finansowych lub prawnych, aby separacja była oficjalną, nie ma sensu przechodzić przez ten proces w celu złożenia wniosku o separację.
Z drugiej strony nawet małżonkowie, którzy mają nadzieję, że uda się rozwiązać ten problem, mogą skorzystać na podjęciu niezbędnych kroków w celu złożenia wniosku o separację w lokalnym sądzie. Jest to szczególnie ważne w sytuacjach, w których należy wziąć pod uwagę znaczne aktywa finansowe lub jeśli istnieje potrzeba formalnego ustalenia, z kim dzieci będą mieszkać w okresie separacji. Decyzja o wniesieniu separacji nie oznacza braku zaufania między małżonkami. Ale jest to uznanie, że zawarcie wiążących i prawnych ustaleń z wyprzedzeniem pomoże zminimalizować szanse, że jeden lub oboje małżonkowie będą próbowali ukryć się przed lub w inny sposób uniemożliwić dostęp do pieniędzy lub dzieci, jeśli sytuacja wydaje się eskalować do rozwodu.
Podczas gdy większość par składających wniosek o separację zwykle nie zdaje sobie z tego sprawy z góry, sąd właściwy podejmie kroki w celu zapewnienia każdemu z małżonków wystarczających środków do życia na godziwym poziomie przez cały czas trwania separacji. Wprowadzane są również tymczasowe ustalenia dotyczące opieki nad dziećmi, dzięki czemu sytuacja dzieci jest nieco bezpieczniejsza. Ponadto większość sądów będzie wymagać, aby oboje małżonkowie zgodzili się na separację przed jej przyznaniem. Jeśli jeden z małżonków nie chce wnieść o separację, a drugi to robi, jedyną inną opcją prawną jest zwykle przejście do rozwodu.
Podobnie jak w przypadku wielu kwestii związanych z możliwym zakończeniem małżeństwa, przepisy regulujące możliwość złożenia wniosku o separację różnią się w zależności od jurysdykcji. Niektóre mają wymóg miejsca zamieszkania, podczas gdy inne jurysdykcje nie mają takiego wymogu. Niemal we wszystkich sytuacjach sądy przejmują nadzór nad całym majątkiem i podejmują decyzję o miejscu zamieszkania dzieci. W przeciwieństwie do rozwodu, który czasami wiąże się z okresem oczekiwania przed uprawomocnieniem się, separacja jest skuteczna w momencie nadania statusu przez sąd.
Najważniejsze jest to, że mogą istnieć przekonujące powody finansowe lub inne, aby złożyć wniosek o separację, nawet jeśli celem jest ostateczne rozwiązanie sprawy i uniknięcie zakończenia małżeństwa. Obie strony powinny uzyskać radę prawną i zapoznać się z przepisami regulującymi separację prawną w ich lokalizacji. Adwokaci mogą pomóc w ustaleniu, czy separacja prawna leży w najlepszym interesie obu stron, w oparciu o lokalne prawo i okoliczności obu zaangażowanych stron.