MDF lub płyta pilśniowa średniej gęstości, meble są ogólnie uważane za bezpieczne; istnieje jednak kilka potencjalnych zagrożeń, o których użytkownicy powinni wiedzieć. Materiał jest wykonany z włókien drzewnych, które są sklejane pod wpływem ciepła i ciśnienia. Jest używany do produkcji szafek, płyt ściennych i głośników, a konsumenci mogą go kupić samodzielnie. Tu właśnie pojawiają się niektóre z prawdziwych niebezpieczeństw. Niektóre spoiwa użyte do wytworzenia materiału mogą być drażniące w przypadku wdychania i mogą być powiązane z niektórymi rodzajami raka.
Głównym problemem w przypadku MDF jest żywica używana do wiązania włókien. Podstawowym spoiwem stosowanym do tego celu jest mocznik-formaldehyd, a formaldehyd będzie wyciekał z powierzchni przez cały okres użytkowania płyty, jeśli nie zostanie odpowiednio uszczelniona. W niektórych płytach stosuje się jeszcze mocniejsze kleje, np. fenolowo-formaldehydowy.
Wdychanie formaldehydu może powodować podrażnienie płuc, oczu, skóry, nosa i błon śluzowych. Astma, zapalenie skóry i nieżyt nosa są powiązane z ekspozycją na tę substancję chemiczną. Międzynarodowa Agencja Badań nad Rakiem (IARC), będąca częścią Światowej Organizacji Zdrowia (WHO), znalazła wystarczające dowody na powiązanie formaldehydu z niektórymi rodzajami raka. Od 2006 r. trzeba było przeprowadzić więcej badań, a IARC utrzymała klasyfikację tej substancji chemicznej jako substancji rakotwórczej grupy 2A lub po prostu „prawdopodobnie rakotwórczej dla ludzi”.
Większość niebezpieczeństw wiąże się z pyłem powstałym podczas cięcia i pracy z płytami MDF. Ponieważ materiał do użytku osobistego istnieje dopiero od wczesnych lat 1980-tych, jest to stosunkowo nowy produkt. Osoby korzystające z niego muszą przestrzegać podstawowych zasad bezpieczeństwa. Ważne jest, aby cały kurz został odkurzony lub usunięty zaraz po przycięciu materiału, a osoby nigdy nie powinny pracować z nim bez maski i okularów. Pył jest bardzo drobny i może dostać się do szczelin, powodując problemy po zakończeniu projektu.
Z ukończonego projektu prawdopodobnie wycieknie formaldehyd, więc uszczelnienie jest ważne dla długoterminowego bezpieczeństwa projektu. Uszczelniacze do drewna i oleje wykończeniowe zmniejszą ten problem, ale zazwyczaj nie są tak skuteczne w uszczelnianiu powierzchni. Farba jest lepszym wyborem do projektów uszczelniających. Gwoździe lub wkręty muszą być używane z ostrożnością, aby płyty nie pękły, powodując wyciek oparów. Duża ilość kleju użytego w MDF szybko tępi narzędzia, więc rzemieślnicy powinni ostrzyć narzędzia między projektami.
MDF to dobry wybór dla szerokiej gamy projektów. Nie wypacza się jak deski drewniane, ale zapewnia elastyczność przy stosowaniu tradycyjnych połączeń stolarki. Używany prawidłowo i dobrze uszczelniony, może być bezpiecznym materiałem.