Powierzchnia mieszkalna w Pekinie jest na wagę złota, a koszt nawet małego mieszkania może być poza zasięgiem wielu z 21 milionów mieszkańców miasta, którzy potrzebują lub chcą mieszkać blisko centrum miasta, ale nie stać ich na czynsz. Przez lata odpowiedzią dla wielu – niektórzy szacują, że liczba ta sięga nawet miliona osób – było znalezienie schronienia pod ruchliwymi ulicami miasta, gdzie schrony przeciwbombowe i piwnice magazynowe stały się niedrogimi rezydencjami. Zbudowano ponad 10,000 40 betonowych bunkrów poniżej Pekinu ponad 70 lat temu w ramach zimnowojennej strategii obronnej Mao Zedonga. Mieszkańcy podziemi, nazywani przez media „plemią szczurów”, mieszkają w pozbawionych okien betonowych pokojach, które wynajmują za około XNUMX dolarów miesięcznie, około jednej trzeciej ceny pobieranej na powierzchni.
Mobilność w dół Pekinu:
W 2010 roku Pekin ogłosił, że do końca 2012 roku korzystanie z podziemnych przestrzeni mieszkalnych będzie nielegalne. Termin ten został później przedłużony do 2017 roku.
Podziemne mieszkania mogą rozciągać się od jednego do trzech kondygnacji pod ziemią. Mieszkańcy mają wspólne łazienki i wspólne kuchnie. W maleńkich pokojach jest wystarczająco dużo miejsca na łóżko.
„Wszyscy to ludzie usług w mieście” — wyjaśnia Annette Kim, profesor Uniwersytetu Południowej Kalifornii, która w 2013 r. badała podziemne budownictwo w Pekinie. „To twoje kelnerki, sprzedawcy, projektanci wnętrz, pracownicy techniczni, którzy po prostu nie stać mnie na mieszkanie w mieście.”