Tanie testy ciążowe mogą być równie dokładne, jak te droższe, ale nie zawsze tak jest. Czynnik decydujący o tym, czy markowy, generyczny lub nawet podawany przez lekarza test moczu będzie prawdziwy, zależy od poziomu czułości testu podczas oceny poziomu ludzkiej gonadotropiny kosmówkowej (hCG). Zwykle żadne badanie moczu nie jest tak dokładne, jak badanie krwi, zwłaszcza na początku ciąży. Różne markowe, lekarskie lub tanie testy ciążowe dostępne na rynku mają różne możliwości wykrywania hCG, co oznacza, że jeden test nie zawsze jest bezpośrednio porównywany z innym.
Aby uzyskać prawdziwie pozytywny odczyt w bardzo wczesnej ciąży, kobiety wymagają testu, który może wykryć hCG na dość niskim poziomie. Nie zawsze będzie to możliwe w przypadku tanich testów ciążowych. Kilka markowych testów może wykryć ten hormon, jeśli jest obecny na poziomie 12.5 miliona jednostek międzynarodowych na mililitr (mIU/ml), a te marki mogą mocno reklamować swoją zdolność do wczesnego wykrywania ciąży, zwykle przed pierwszą pominiętą miesiączką. Większość innych testów ciążowych nie wykrywa ciąży, dopóki hCG nie osiągnie poziomu około 20–25 mIU/ml, a niektóre mogą nawet nie dać wyniku dodatniego, chyba że poziom hCG w moczu wynosi co najmniej 100 mIU/ml.
Producenci testów ciążowych, bez względu na to, czy są to tanie testy ciążowe, czy te wykonane przez lepiej znane firmy, które pobierają wyższe opłaty, często nie czują się zobowiązani do informowania konsumentów, jak czułe są ich testy, przynajmniej nie podając wskaźników wykrywalności hCG w mIU/ml. Mogą dać pewne wskazówki dotyczące tego, jak dobrze będą działać, określając, kiedy należy przeprowadzić test. Większość testów nie zadziała, dopóki nie zostanie naprawdę pominięta miesiączka, ponieważ po prostu nie są tak wrażliwe.
Zainteresowane kobiety mogą łatwo określić dokładny poziom wykrywalności dowolnych testów, przeglądając je w Internecie. Mogą również zadzwonić do producenta przed zakupem testu, aby zdecydować, czy jest to właściwy, czy najdokładniejszy dostępny w określonym przedziale cenowym. Czasami dobre ubezpieczenie prowadzi do darmowych lub tanich testów ciążowych w gabinecie lekarskim, a te są dokładniejsze. Wiele osób posiadających ubezpieczenie nie płaci za badania laboratoryjne, a z pewnością najdokładniejszy test z wyczuciem ocenia poziom hCG w surowicy krwi.
Kwestia wrażliwości na hCG i tanich testów ciążowych staje się coraz mniej niepokojąca wraz z postępem ciąży. W miarę upływu ciąży poziom hCG gwałtownie rośnie i na ogół można je łatwo wykryć za pomocą dowolnego testu dostępnego na rynku. Ponieważ większość z tych testów wykorzystuje tę samą technologię, zwykle nie ma żadnej korzyści z zakupu droższego testu pod względem dokładności, chyba że zainteresowanie jest weryfikacją ciąży w ciągu kilku dni od poczęcia.