W dzisiejszych czasach ludzie żyją dłużej, głównie dlatego, że opieka medyczna znacznie się rozwinęła. Niemniej jednak archeolog badający szczątki szkieletu w Anglii mówi, że nie należy wierzyć w powszechne założenie, że długość życia we wczesnym średniowieczu trwała zaledwie 40 lat. Christine Cave z Australian National University zbadała zęby ponad 300 osób na cmentarzach anglosaskich, datowanych na okres od 475 do 625 ne, i znalazła szczątki kilku osób, które w chwili śmierci miały więcej niż 75 lat.
Ponowne przemyślenie starego założenia:
Cave, doktorant, opracował unikalną metodę określania wieku danej osoby w chwili śmierci na podstawie stopnia zużycia zębów w porównaniu z żyjącymi populacjami porównywalnych kultur.
„Ludzie czasami myślą, że w tamtych czasach, jeśli dożyłeś 40 lat, to było mniej więcej tak dobrze, jak było. Ale to nieprawda — powiedział Cave.
Ponadto Cave odkrył, że młodsze osoby były zwykle chowane z przedmiotami o wysokim statusie – biżuterią dla kobiet i bronią dla mężczyzn – podczas gdy starsze osoby były chowane znacznie prościej.