Pomysł, że zwierzęta potrafią wyczuwać trzęsienia ziemi, jest popularny, a od wieków opowiadano anegdotyczne historie o dziwnych zachowaniach zwierząt przed poważnymi trzęsieniami ziemi. Jednak debata na temat tego, czy zwierzęta naprawdę wyczuwają trzęsienia ziemi, nie rozwiązała tej kwestii, pomimo badań w kilku podatnych na trzęsienia ziemi regionach świata. Niektórzy badacze uważają, że zwierzęta w rzeczywistości potrafią wyczuwać trzęsienia ziemi, ponieważ są bardziej podatne na subtelne zmiany środowiskowe niż ludzie. Inni jednak twierdzą, że istnieje wiele przyczyn dziwnych zachowań zwierząt i że istnieje wiele ludzkich aspektów psychologicznych związanych z twierdzeniami, że zwierzęta potrafią wyczuwać trzęsienia ziemi.
Poparcie dla idei, że zwierzęta potrafią wyczuwać trzęsienia ziemi, obejmuje badania, które sugerują, że zwierzęta mogą wyczuwać wibracje wcześniej niż ludzie. Udowodniono, że zwierzęta są bardziej wrażliwe na fale ultradźwiękowe, takie jak słabsze fale p, które poprzedzają poważne trzęsienie. Możliwe, że zwierzęta wyczuwają trzęsienie ziemi na kilka sekund przed ludźmi. W rzadkich przypadkach trzęsienie ziemi może być poprzedzone wstrząsami, które mogą być niewykrywalne przez ludzi bez specjalistycznych urządzeń, ale mogą być odczuwalne przez zwierzęta. Inni badacze sugerowali, że zwierzęta mogą wyczuwać zmiany chemiczne lub elektryczne w polu Ziemi, które mogą być wskaźnikami trzęsienia ziemi.
Inni sejsmolodzy uważają, że nie ma mocnych dowodów naukowych na poparcie tezy, że zwierzęta potrafią wyczuwać trzęsienia ziemi. Sugerują, że może być zaangażowana psychologia człowieka, ponieważ właściciele zwierząt domowych mogą chcieć przypisywać swoim zwierzętom moc przeczucia. Najlepszym sposobem na przeprowadzenie badania łączącego zachowanie zwierząt z aktywnością trzęsień ziemi byłoby posiadanie gorącej linii, do której właściciele zwierząt domowych mogą zadzwonić w dowolnym momencie w celu zgłoszenia dziwnego zachowania, którą sejsmolodzy mogliby następnie powiązać z rzeczywistymi danymi dotyczącymi trzęsień ziemi. Behawioryści zwierząt wskazali również, że istnieje wiele przyczyn dziwnych zachowań zwierząt, a niektóre zwierzęta mogą zachowywać się nieregularnie przed trzęsieniem ziemi, ale z niepowiązanych powodów.
Nie wiadomo, czy zwierzęta potrafią wykryć trzęsienia ziemi przed ludźmi. W kilku regionach trzęsień ziemi poza Stanami Zjednoczonymi sejsmolodzy próbują przeprowadzić solidne badania naukowe, które mogą pomóc w określeniu poziomu wrażliwości zwierząt w ramach większego wysiłku, aby nauczyć się przewidywać trzęsienia ziemi. Na razie ludzie w regionach dotkniętych trzęsieniami ziemi powinni upewnić się, że mają pod ręką zestawy na wypadek katastrofy i powinni zbadać bardziej przyziemne przyczyny nieregularnego zachowania zwierząt, takie jak podstawowe schorzenia.