Istnieją dwie Deklaracje Balfoura. Pierwsza miała miejsce 2 listopada 1917 r., gdy szalała I wojna światowa, i przyniosła Wielkiej Brytanii uznanie, że żydowska ojczyzna powinna znajdować się w Palestynie. Druga Deklaracja Balfoura jest mniej znana i była wynikiem VI Imperialnej Konferencji, spotkania premierów sześciu krajów Imperium Brytyjskiego w 1926 roku. Deklaracja ta ustanowiła autonomię i równość dla tych krajów w ramach Imperium. Obie deklaracje noszą imię Arthura Jamesa Balfoura, wieloletniego męża stanu z początku XX wieku, którego kariera obejmowała m.in. służbę w brytyjskim parlamencie, brytyjskiego premiera i czas spędzony na stanowiskach rządowych.
W czasie pierwszej Deklaracji Balfoura, Balfour był posłem do parlamentu i sekretarzem spraw zagranicznych w koalicyjnym rządzie premiera Davida Lloyda George’a. Syjoniści, członkowie żydowskiego ruchu politycznego, który dążył do powstania państwa żydowskiego na Bliskim Wschodzie, lobbowali rząd brytyjski, aby uznał potrzebę żydowskiej ojczyzny. Po dyskusjach w brytyjskim gabinecie Balfour wysłał list do lorda Waltera Rotszylda – międzynarodowego finansisty, byłego posła do parlamentu i przywódcy ruchu syjonistycznego – stwierdzając, że rząd brytyjski wspiera narodowy dom dla narodu żydowskiego w Palestynie. Wielka Brytania była pierwszą światową potęgą, która złożyła taką deklarację i stała się znana jako Deklaracja Balfoura.
Deklaracja Balfoura stwierdzała, że Wielka Brytania dołoży wszelkich starań, aby osiągnąć cel żydowskiej ojczyzny. Stwierdzono również, że w Palestynie nie będzie żadnych uprzedzeń wobec nie-Żydów. Z kolei prawa i status polityczny ludności żydowskiej w innych krajach nie byłyby naruszone.
Deklaracja ta została złożona przed końcem I wojny światowej w 1918 roku. Traktat Wersalski, traktat pokojowy sfinalizowany w 1919 roku, rozbił czterowieczne Imperium Osmańskie i ustanowił mandat dla Bliskiego Wschodu, aby określić, jakimi terytoriami będą zarządzać alianci . Warunki Deklaracji Balfoura zostały włączone do Mandatu dla Palestyny, co dało Brytyjczykom kontrolę nad tym terytorium. Mandat, zatwierdzony przez Ligę Narodów, uznawał historyczny związek narodu żydowskiego z regionem i wzywał władzę rządzącą w regionie, Wielką Brytanię, do stworzenia żydowskiej ojczyzny. Z Deklaracją Balfoura i Mandate for Palestine jako przewodnikiem, Żydzi zaczęli osiedlać się w kontrolowanej przez Brytyjczyków Palestynie w latach dwudziestych.
Złożono jednak obietnice Arabom za pomoc aliantom w pokonaniu Turków, którzy kontrolowali Palestynę. To skłoniło do podziału Mandatu dla Palestyny. Brytyjczycy oddali część pod administrację arabską. Zasadniczo Brytyjczycy stworzyli granice dla tego, co stało się Izraelem i Jordanią. Arabowie sprzeciwili się warunkom Deklaracji Balfoura i wkrótce starli się z Żydami w Palestynie, kładąc podwaliny pod przemoc, która trwa w Izraelu.
Druga Deklaracja Balfoura pojawiła się 15 listopada 1926 roku jako raport komisji, której Balfour przewodniczył w sprawie stosunków między krajami Imperium Brytyjskiego. Balfour, który miał wówczas 78 lat, nie był już ministrem spraw zagranicznych, ale lordem przewodniczącym Rady — nadal zajmował najwyższe stanowisko w brytyjskim gabinecie. W skład komitetu weszli premierzy Kanady, RPA, Australii, Nowej Zelandii i Wolnego Państwa Irlandzkiego. Indie nie zostały uwzględnione w raporcie, ponieważ ich pozycja w Imperium Brytyjskim została już ustanowiona w ustawie o rządzie Indii z 1919 r., która zezwalała na udział Indian w rządzeniu ich krajem.
Ta komisja ds. stosunków międzyimperialnych miała za zadanie stworzenie konstytucji dla całego Imperium Brytyjskiego. Komitet uznał jednak, że takie przedsięwzięcie nie ma większego sensu ze względu na rozległy charakter imperium, różne historie i różne kultury. Raport Balfoura ustanowił równość między krajami iz Wielką Brytanią. Kraje imperium zaczęły zalecać generałów gubernatorów, którzy byli de facto szefami państw w każdym kraju pod Koroną Brytyjską, zamiast rekomendacji rządu brytyjskiego.
Balfour odegrał kluczową rolę w rozpoznaniu potrzeby żydowskiej ojczyzny, co ostatecznie doprowadziło do tego, że Izrael stał się krajem. Izrael i naród żydowski świętują Dzień Balfoura w rocznicę pierwszej Deklaracji Balfoura. Nie ma obchodów drugiej Deklaracji Balfoura, która stworzyła ramy dla państw Imperium Brytyjskiego, które ostatecznie uzyskały niepodległość.