W ostatnich dniach II wojny światowej na Riwierze Krymskiej, w nadmorskim kurorcie Jałta, miało miejsce przełomowe wydarzenie. Zwołanie w dniu 4 lutego 1945 r., popularnie znanej konferencji w Jałcie lub konferencji krymskiej, w miesiącach poprzedzających wydarzenie zostało nazwane kryptonimem Konferencja Argonautów. Plan zakładał zgromadzenie głów państw trzech najpotężniejszych ówczesnych państw: Wielkiej Brytanii, Związku Radzieckiego i Stanów Zjednoczonych Ameryki. Wydarzenie to znacząco wpłynęło na kierunek działań wojennych i ukształtowało losy wielu narodów.
W tym czasie Wielka Brytania (Wielka Brytania) i Stany Zjednoczone (USA) były już zaangażowane w wysiłek wojenny przeciwko siłom Osi, tj. Niemcom, Japonii i Włochom. Na poprzednim spotkaniu w Teheranie w 1943 roku Wielka Trójka koordynowała już pewne wysiłki wojenne, które przyniosły obopólne korzyści dla trzech krajów. Franklin Delano Roosevelt, prezydent Stanów Zjednoczonych, przybył do Jałty z nadzieją, że Związek Radziecki wesprze wysiłek wojenny na Pacyfiku i pomoże pokonać Japonię. Armie Związku Radzieckiego już za czasów Jałty przebiły się przez niemiecką obronę i zmierzały do Berlina.
Ponadto premier Wielkiej Brytanii Winston Churchill liczył na uzyskanie poparcia Związku Radzieckiego dla wolnych wyborów i demokratycznego stylu rządów Polski. Józef Stalin jako przywódca ZSRR szukał szansy na stworzenie w Europie Wschodniej państw buforowych, które służyłyby jako polityczna i geograficzna ochrona terytoriów Związku Radzieckiego. Wszyscy trzej światowi przywódcy przybyli do Jałty z obawami, które dotyczyły tego, jak duży wpływ każdy z nich będzie miał na powojenny świat.
W końcu każdy z Wielkiej Trójki na konferencji w Jałcie osiągnął jedność przynajmniej w części tego, co chciał osiągnąć na konferencji w Jałcie. Związek Radziecki wkroczył na Pacyfik, wypowiadając wojnę Japonii, tak jak Roosevelt miał nadzieję, że zrobi to Stalin. ZSRR dołączył do sił Wielkiej Brytanii i USA w rozbijaniu floty cesarskiej. Churchill dostał obietnicę wolnych wyborów w Polsce, które odbyły się w 1947 roku, choć jego nadzieja na demokratyczną formę rządów nie spełniła się. W 1949 Polska była już zdecydowanie państwem socjalistycznym. Związek Radziecki ze swojej strony zachował kontrolę nad wschodnią częścią Polski, która miała wyrównać różnicę poprzez przejęcie niemieckich ziem wzdłuż jej zachodnich granic. Wszyscy trzej opuścili konferencję w Jałcie z planami rozpoczęcia tworzenia światowej organizacji, która zastąpiłaby upadłą Ligę Narodów.
Konferencja w Jałcie pozostawiła na wiele sposobów trwałe dziedzictwo. Niemcy zostały zmuszone do demilitaryzacji i rozwiązania partii nazistowskiej. Pod koniec XX wieku mur berliński dzielił kraj na dwie części, które były pozostałością po pierwotnych czterech strefach okupowanych, które zostały opracowane dla powojennych Niemiec, przy czym strefy były nadzorowane przez Stany Zjednoczone, Związek Radziecki i Wielką Brytanię i Francji. Polskie granice zostały wyrównane i pozostają na swoim miejscu do dziś. Położono podwaliny pod utworzenie Organizacji Narodów Zjednoczonych, która nadal funkcjonuje jako główne forum używane przez większość narodów na całym świecie do wzajemnej interakcji. Pierwotnych pięciu członków założycieli, w tym Wielka Trójka, otrzymało prawo weta na mocy ich stałych miejsc w Radzie Bezpieczeństwa ONZ.
Konferencja w Jałcie położyła podwaliny pod odbudowę po II wojnie światowej, ale nie rozwiązała wszystkich kwestii, które utrzymywały się między trzema krajami reprezentowanymi na konferencji. Mimo to konferencja w Jałcie odegrała znaczącą rolę w zakończeniu wojny i pomogła przyspieszyć ustanowienie światowej organizacji, która byłaby bardziej skuteczna niż kiedykolwiek była Liga Narodów. Podczas gdy wielu historyków kwestionuje dziś metody stosowane przez USA, Wielką Brytanię i Związek Radziecki do osiągnięcia tych celów, faktem jest, że ich współpraca w wyniku konferencji w Jałcie umożliwiła wiele z naszego współczesnego świata.