Wojna peloponeska była konfliktem zbrojnym w starożytnej Grecji, który trwał od 431 p.n.e. do 404 p.n.e. Ten okres konfliktu radykalnie zmienił krajobraz polityczny Grecji, znacznie osłabiając klasyczny system państw-miast, który dominował w regionie przez ponad trzysta lat przed wybuchem wojny. Wydarzenia wojny peloponeskiej były również godne uwagi, ponieważ był to jeden z pierwszych konfliktów zbrojnych, które zostały opisane przez współczesnego Tycydydesa, który napisał Historię wojny peloponeskiej, tekst, który jest nadal czytany i dyskutowany.
Większość historyków dzieli wojnę peloponeską na trzy odrębne fazy: wojnę archidamską, inwazję sycylijską i wojnę decelejską lub jońską. Konflikty te były naznaczone powszechnymi ofiarami, w których wielu cywilów i przypadkowych osób zginęło lub bardzo ucierpiało w wyniku niszczenia upraw i manewrów wojskowych, które gromadziły ludzi, zwiększając ryzyko chorób, takich jak dżuma. Pod koniec wojny peloponeskiej upadło znacznie osłabione państwo ateńskie, aw Attyce, regionie Grecji, którym niegdyś rządziły Ateny, panowało powszechne ubóstwo.
Podczas wojny archidamskiej greckie miasto-państwo Sparta najechało na Ateny i okolice. Obie strony wymieniły się zwycięstwami i porażkami, walcząc o dominację w Attyce przez 10 lat, ostatecznie podpisując pokój nicejski, który zakończył konflikt w 421 p.n.e. Jednak wkrótce potem Ateny zaatakowały miasto Syrakuzy na Sycylii, wywołując nową rundę konfliktu. Podczas ateńskiego ataku na Syrakuzy Ateńczycy ponieśli szereg porażek, osłabiając ateńską armię, a zwłaszcza ich flotę, i przygotowując grunt pod ostatni etap wojny, kiedy Sparta najechała Ateny z pomocą Persów.
Podczas wojny decelejskiej Spartanie zachęcali również poddanych ateńskich do buntu, więc Ateny zostały zaatakowane zarówno od wewnątrz, jak i od zewnątrz. Ostatecznie okazało się to za dużo dla rozpracowanego miasta-państwa, które w 404 p.n.e. oddało zwycięstwo. Pod koniec wojny peloponeskiej Sparcie udało się rozbić system państwa-miasta, zdominować Grecję i przygotować grunt pod dalsze wojny domowe i walki wewnętrzne, które ostatecznie rzuciły Grecję na kolana.
Oprócz Tycydydesa o wojnie peloponeskiej komentowali i pisali także inni Grecy, m.in. Arystofanes, który wyśmiewał ją w sztukach, Eurypides, Sofokles i Arystoteles. Wydarzenia wojny peloponeskiej przyciągnęły dużą uwagę Ateńczyków i Spartan, którzy przeczuwali, że wojna będzie miała dramatyczny wpływ na społeczeństwo greckie, co zresztą miało miejsce.