Zimna wojna była okresem napięcia i stłumionej wrogości, która ogarnęła większość świata od lat 1940. do początku lat 1990. XX wieku. Głównymi aktorami w nim były Stany Zjednoczone i ich sojusznicy, przeciwstawiani przez Rosję i kraje sprzymierzone z tym narodem. Zamiast angażować się w potencjalnie niszczycielską wojnę, kraje zaangażowane w zimną wojnę walczyły o pozycję w bardziej subtelny sposób. Wiele ważnych wydarzeń w historii świata, w tym powstanie muru berlińskiego i kryzys kubański, było związanych z tą wojną.
Zimna wojna ma swoje korzenie w II wojnie światowej, kiedy alianckie mocarstwa zawarły niełatwy pakt z Rosją, by pokonać Niemcy i Włochy. Kraje alianckie były zaniepokojone połączeniem sił z narodem komunistycznym, a Rosja również wahała się co do porozumienia. Po II wojnie światowej Niemcy zostały podzielone na terytoria okupowane przez aliantów i Rosję, a wkrótce potem stosunki zaczęły się psuć.
Z punktu widzenia Zachodu komunizm był niebezpieczną ideą. Rosja sprawowała ścisłą kontrolę nad Europą Wschodnią, ale alianci, aw szczególności Stany Zjednoczone, mieli nadzieję zapobiec rozprzestrzenianiu się komunizmu poprzez powstrzymywanie. Zachód był również zaniepokojony możliwością nawrócenia w krajach rozwijających się w Afryce, Azji i Ameryce Południowej. Zachód mocno kontrolował regiony graniczące z krajami komunistycznymi i wysyłał przez granice różnych szpiegów, aby zebrać informacje o reżimach komunistycznych. Ponadto zarówno komuniści, jak i ludzie Zachodu zaangażowali się w wojny na innych terenach, takich jak Korea i Wietnam, próbując zdobyć przewagę.
Z drugiej strony Rosja i sprzymierzone narody, takie jak Chiny, chciały chronić siebie i narody komunistyczne, z którymi były sprzymierzone. Podział między komunistyczną Europą Wschodnią a Zachodem został nazwany „żelazną kurtyną”, ze względu na trudności w jej przekroczeniu, dzięki komunistycznym urzędnikom starającym się zatrzymać obywateli i ludzi Zachodu na zewnątrz. Narody komunistyczne rywalizowały z Zachodem gospodarczo, naukowo i technologicznie w próbie ustanowienia wyższości. Zimna wojna doprowadziła do wyścigu kosmicznego, który wylądował Amerykanów na Księżycu w 1969 roku, a także doprowadziła do proliferacji nuklearnej, ponieważ coraz więcej krajów zaczęło martwić się o ich bezpieczeństwo.
Podejmowano liczne próby osiągnięcia porozumienia dyplomatycznego podczas zimnej wojny, ale zimna wojna naprawdę zaczęła się kończyć, gdy narody Europy Wschodniej powstały przeciwko komunizmowi. Antykomunistyczny ruch „Solidarności” zyskał na popularności w Polsce po upadku muru berlińskiego i rozpoczęciu rozmów kooperacyjnych przez przywódców Stanów Zjednoczonych i Rosji. Stosunki dyplomatyczne między głównymi graczami zostały przywrócone w latach 1990., ku uldze wielu ludzi na całym świecie, których dotknęła zimna wojna.