Czym jest Administracja Bezpieczeństwa i Higieny Pracy (OSHA)?

Administracja Bezpieczeństwa i Zdrowia w Pracy (OSHA) działa w ramach Departamentu Pracy Stanów Zjednoczonych. Została założona w 1970 roku, aby zapobiegać zagrożeniom i urazom pracowników spowodowanym przez niebezpieczne praktyki w miejscu pracy. Jego zadaniem jest zdefiniowanie bezpiecznych środowisk pracy i egzekwowanie bezpiecznych środowisk pracy.

Historycznie wielu krytyków OSHA skarżyło się, że jej przepisy są dość uciążliwe i czasami trudne do przestrzegania. Niekoniecznie są one jednolite i nie są egzekwowane równouprawnieniem. Agencja pracowała jednak nad opracowaniem znaczących zmian środków bezpieczeństwa w różnych miejscach pracy. Na przykład wytyczne OSHA dotyczące usuwania ostrych narzędzi (zużytych igieł) sprawiły, że pracownicy szpitali są teraz znacznie mniej podatni na zarażenie się poważnymi chorobami, takimi jak zapalenie wątroby i HIV.

Jedną z najbardziej interesujących prac OSHA było dziesięcioletnie badanie oceniające ergonomię miejsca pracy, które zawierało zalecenia dotyczące poprawy warunków pracy z ergonomicznego punktu widzenia. Agencja nie mogła jednak egzekwować nowych zasad wymagających bezpieczniejszych stanowisk, chociaż zezwolono jej na drukowanie broszur dotyczących bardziej ergonomicznych stanowisk dla pracowników. Wielu pracodawców w firmach produkcyjnych z radością wdrożyło te sugestie, ponieważ około 33% urazów przy pracy jest spowodowanych nieprawidłowym ergonomicznym ułożeniem ciała. Oprócz problemów dla pracowników, powoduje to problemy dla pracodawców, ponieważ mogą być zmuszeni do zapłaty za przekwalifikowanie pracowników na inne stanowiska lub za obrażenia odniesione w miejscu pracy.

Chociaż OSHA wydała wiele przepisów BHP, wolno ścigać tylko firmy, które przez zaniedbanie powodują śmierć pracownika. Maksymalny wymiar kary za skuteczne wniesienie oskarżenia wynosi łącznie sześć miesięcy. Czasami agencja współpracuje z Agencją Ochrony Środowiska (EPA) w celu skuteczniejszego ścigania i dłuższego karania. Dzieje się tak szczególnie w przypadku śmierci spowodowanej kontaktem z niebezpiecznymi substancjami.

Wiele firm uważa współpracę z OSHA za trudną, ale z biegiem czasu agencja była w stanie bardziej konsekwentnie egzekwować niektóre przepisy. Czasami jest on obciążony sprzecznymi przepisami stanowymi, ponieważ wiele stanów USA ma własne departamenty bezpieczeństwa pracy.

Liczba zaleceń wydanych przez OSHA w pierwszej dekadzie XXI wieku była bardzo ograniczona, ale istnieje nadzieja, że ​​agencja może zostać przywrócona, jeśli zostanie wzmocniona większą zdolnością do ścigania umyślnych naruszeń jej standardów i wytycznych, które skutkują poważnymi obrażeniami lub zgonów pracowników. Wysiłki na rzecz rewitalizacji OSHA są prowadzone przede wszystkim przez związki zawodowe i przyjaznych pracy członków Kongresu.