Agresja relacyjna to rodzaj agresywnego zachowania, który wykorzystuje umiejętności społeczne — zwykle w grupie — do zadawania niefizycznego bólu jednostce lub jednostkom. Istnieje kilka różnych rodzajów agresji relacyjnej: zdrada, wykluczenie lub samotność, plotki, upokorzenie i kłamstwa. Znany również jako ukryta agresja lub ukryte zastraszanie, ten rodzaj przemocy psychicznej jest najbardziej rozpowszechniony wśród nastolatków i nastoletnich dziewcząt.
Historyczne korzenie agresji relacyjnej są tak stare jak sam czas. Na ten temat powstał folklor, legendy, literatura i filmy. Termin „agresja relacyjna” został opracowany przez dwóch badaczy z University of Minnesota w 1995 roku; od tego czasu jest powszechnie stosowana jako ostateczna nazwa agresji psychologicznej w sytuacjach społecznych, która nie obejmuje przemocy fizycznej.
Rodzaje agresji relacyjnej ilustrują stopień, w jakim zachowanie to może negatywnie wpłynąć na życie ofiary. Zachowanie polegające na zdradzie nabiera kształtu, gdy sprawcy nadużycia wycofują się z obietnic lub nie dotrzymują umów z ofiarą. W formie wykluczenia lub samotności ofiara nie może, poprzez zastraszanie i zastraszanie, wchodzić w interakcje z kręgiem społecznym podżegacza, tym samym unikając ofiary. Agresja relacyjna typu plotkarskiego polega na tym, że sprawca ujawnia intymne szczegóły ofiary, co idzie w parze z upokorzeniem, w którym podżegacz hańbi i zawstydza ofiarę na oczach innych. W kłamliwej formie agresji relacyjnej sprawca snuje sfabrykowane opowieści o ofierze i złośliwie rozpowszechnia te informacje innym jako fakt.
Agresja relacyjna może być powiązana z różnymi zaburzeniami psychicznymi. Ponieważ nie występuje przemoc fizyczna, ma ona podobny charakter do zachowania pasywno-agresywnego, ale gdy występuje w domu, może być również zaklasyfikowana jako forma niefizycznej przemocy domowej. W swej istocie jest formą psychologicznej manipulacji, która może zniszczyć życie młodych ludzi i wywołać trwały uraz psychiczny.
Istnieje kilka sygnałów ostrzegawczych agresji relacyjnej u ofiar. Jeśli młody człowiek popada w depresję, opuszcza swój krąg towarzyski lub zaczyna unikać innych ludzi, może paść ofiarą agresji relacyjnej. Dalsze sygnały ostrzegawcze mogą wiązać się ze stopniowym wzrostem poziomu wrogości, wzorcami nieugiętego zaprzeczenia, a nawet syndromem sztokholmskim, w którym ofiara zaczyna identyfikować się ze swoim sprawcą. Eksperci często twierdzą, że to, że młoda osoba twierdzi, że nie jest maltretowana, nie oznacza, że tak właśnie jest. Zachęca się rodziców, aby przy ustalaniu, czy ich dziecko pada ofiarą agresji w związku, kierowali się najlepszym osądem.