12 czerwca 1701 r. angielski parlament zaczął regulować sukcesję tronu Wielkiej Brytanii. Jest to często nazywane Act of Settlement lub Act of Settlement 1701. Zostało to również rozszerzone na Szkocję na mocy Traktatu o Unii.
Początki ustawy osiedleńczej są bardzo interesujące. Przed jego utworzeniem tron Anglii regulowała Karta Praw z 1689 roku. Zgodnie z Kartą Praw, Jakub II – który był katolikiem – był uważany za abdykującego z tronu, kiedy wycofał się do Francji podczas Chwalebnej Rewolucji. Jakub II miał wielu zwolenników, mimo że był na wygnaniu. Tak więc Parlament zdecydował, że ważne jest, aby bezpośrednio określić zasady, kto może rządzić z tronu Anglii.
W wyniku ucieczki Jakuba II, jego córka Maria II i jej mąż Wilhelm III rządzili Anglią. Karta Praw wyraźnie stwierdzała, że tron objął dzieci Wilhelma i Marii, potem siostra Marii Anne i jej potomkowie, a następnie wszelkie dzieci Wilhelma III, jeśli miałby się ponownie ożenić i mieć dzieci. Jak się okazało, Maria II zmarła bezdzietnie, a Wilhelm III nie ożenił się ponownie. Wtedy zmarło jedyne dziecko Anny i ustalono, że prawdopodobnie nie będzie miała żadnych dodatkowych dzieci.
W związku z tym potrzebne było nowe prawo, aby upewnić się, że po Annie na tronie nadal będą panować protestanci. Tak więc Akt Osiedlenia został uchwalony przez królewską zgodę w 1701 roku. Dekretem, że korona przejdzie na Zofię Hanowerską – wnuczkę Jakuba I. Stwierdzono również, że korona przeszłaby na jej spadkobierców, jeśli byliby protestantami . Głównym problemem było to, że Jakub II, jego syn James Francis Edward lub jego córka Louisa Maria Teresa Stuart lub katolik spróbują przejąć tron.
Ustawa o osadnictwie nie tylko regulowała sukcesję tronu, ale obejmowała także inne kluczowe przepisy. Stwierdzono w nim wprost, że wszyscy przyszli następcy muszą należeć do Kościoła anglikańskiego – katolicy bezwstydnie nie mogli zostać następcami. Ponadto zadekretował, że jeśli następca nie pochodzi z Anglii, to Anglia nie musi bronić żadnych terytoriów, które nie są pod rządami angielskimi, takich jak Hanower. Stwierdził również, że sędziowie mogą być pozwani przez obie izby parlamentu. Wreszcie zadekretował, że rządzący monarcha nie może ułaskawić żadnych zarzutów.