Alfabetyzacja to brak zainteresowania czytaniem wśród osób piśmiennych. Programy czytania i pisania zwykle koncentrują się na problemach analfabetyzmu i analfabetyzmu funkcjonalnego, w których ludzie mają niewielką lub żadną umiejętność czytania. Te problemy są najbardziej znaczące w krajach rozwijających się. Z drugiej strony aliteracja jest najbardziej widoczna w krajach uprzemysłowionych. Rozprzestrzenianie się mediów elektronicznych jest uważane za wiodący czynnik słabnącego wpływu literatury pisanej.
Przez większą część ludzkiej historii analfabetyzm był powszechny; regularnie uczyli się czytać tylko ludzie zamożni i ci w wyspecjalizowanych zawodach, np. duchowni. Wraz z pojawieniem się prasy drukarskiej w XV wieku po raz pierwszy udostępniono publicznie materiały pisane. W XIX i XX wieku w uprzemysłowionym świecie istniały tysiące czasopism, gazet i wydawców książek. Ponieważ materiał pisany był podstawowym środkiem komunikacji, umiejętność czytania i pisania była uważana za podstawę pełnego wykształcenia. W latach pięćdziesiątych telewizja zaczęła wypierać słowo pisane jako miejsce informacji i rozrywki, a później pojawiły się nowe media elektroniczne, takie jak komputer domowy.
Na początku lat 1990. upowszechniło się korzystanie z komputerów, proces, który zostałby przyspieszony dopiero wraz z pojawieniem się Internetu. Mniej więcej w tym czasie badacze zaczęli zauważać rosnącą tendencję do czytania i pisania. Ludzie w coraz większym stopniu polegali na mediach wizualnych, jeśli chodzi o wiadomości, edukację i rozrywkę, które wcześniej zapewniała literatura pisana. Dotyczyło to nawet nauczycieli, redaktorów i innych osób, które żyły na wysokim poziomie umiejętności czytania i pisania. Badanie z 1999 r. wykazało, że mniej niż połowa populacji Stanów Zjednoczonych uczyniła czytanie częścią codziennej rutyny.
W świecie, który oferuje szeroką gamę wizualnych i elektronicznych alternatyw dla czytania, umiejętność czytania i pisania stale rośnie. Wiele z tych alternatyw dostarcza tych samych informacji, co ich odpowiedniki w formie pisemnej, takie jak audiobooki lub filmy oparte na popularnych powieściach. Serwisy społecznościowe kładą nacisk na krótkie wiadomości pisane, często rezygnując przy tym ze standardowych konwencji gramatycznych. Niesamowita popularność serii książek JK Rowling o Harrym Potterze wywołała wśród młodych ludzi zainteresowanie czytaniem rekreacyjnym na początku XXI wieku. To jednak nie wystarczyło, by uratować sieć księgarń Borders, która w 21 roku zamknęła 700 sklepów i ogłosiła upadłość.
Zwolennicy czytania proponują sugestie dotyczące zwalczania aliteracji. Nauczyciele powinni raczej podkreślać przyjemność czytania niż suche przyswajanie informacji, do których zachęca wiele szkół. Techniczne aspekty czytania, takie jak diagramy zdań, należy pozostawić specjalistom językowym; służą one tylko do tego, aby lektura wydawała się nudna i skomplikowana. Co najważniejsze, rodzice powinni czytać swoim dzieciom i sami być widziani, jak czytają dla przyjemności. Osoby, które nie rozwijają zamiłowania do czytania we wczesnym środowisku domowym, prawdopodobnie w późniejszym życiu nie będą miały silnego zainteresowania literaturą.