Analiza dyskursu to metoda studiowania i analizowania tekstu, czy to w formie pisemnej, czy ustnej. Ta metoda tak naprawdę nie analizuje tekstu, jeśli chodzi o jego strukturę i składnię, ale znaczenie tych zdań; stąd podejście jest często opisywane jako wykraczające „poza zdanie”. Analiza dyskursu jest nie tylko użyteczną metodą w dziedzinie językoznawstwa, ale znajduje również zastosowanie w innych dziedzinach, takich jak nauki społeczne, psychologia i antropologia.
Jak sugeruje słowo „dyskurs”, metoda analizy dyskursu skupia się na każdym tekście, który może wywołać dowolny rodzaj dyskursu, jakąkolwiek reakcję. W ten sposób poszerza zakres tematów i tematów, z których może korzystać analityk, takich jak czasopisma medyczne, artykuły prasowe, a nawet przemówienie prezydenta lub zwykła rozmowa. Weźmy na przykład czasopismo medyczne: kiedy pisarz przekazuje swoje przesłanie poprzez książkę, czytelnik z kolei odpowiada, rozumiejąc słowa lub je ignorując. W ten sposób analiza dyskursu sięga dalej niż tekst, odkrywając, jaką odpowiedź lub dyskurs może wywołać słowo pisane i dlaczego.
Może też przyjrzeć się strukturze i wzorowi tekstu, ale tylko po to, by zbadać, dlaczego takie wzorce wybiera mówca. Na przykład w przemówieniu polityka, analityk może skoncentrować się na tym, dlaczego politycznie poprawne terminy, takie jak „pokrzywdzeni ekonomicznie”, zastępują słowo „biedny”. Nawet małe niuanse, takie jak długość pauzy między zdaniami, mogą przekazać znaczenie lub zabronić odpowiedzi. W ten sposób analiza taka jak ta uwzględnia również kontekst tekstu i środowisko, w którym został umieszczony.
Celem i efektem końcowym analizy dyskursu nie zawsze może być udzielenie konkretnych odpowiedzi na problem. Eksplorując temat, daje nowszą i szerszą perspektywę na problem i ujawnia małe implikacje, które kryją się za słowami. Następnie pozostawia czytelnikom decyzję, jak zareagować na analizę i ostatecznie stworzyć własny dyskurs. Krótko mówiąc, analiza dyskursu nie odpowiada, ale interpretuje.
Metoda analizy dyskursu była stosowana już w latach pięćdziesiątych. Stał się przydatny w nauce języka jako narzędzia interakcji społecznych. Pewien wybitny francuski teoretyk, Michel Foucault, użył nawet tej metody, aby określić, w jaki sposób ludzie wykorzystują dyskurs, aby osiągnąć „władzę”.