Banaba lub Lagerstroemia speciosa to gatunek mirtu krepowego występujący w Azji. Ma atrakcyjne owalne liście liściaste i różowe do purpurowych kwiaty i jest uprawiana jako roślina ozdobna w niektórych regionach o klimacie tropikalnym. Roślinę tę uprawia się również do stosowania w lekach ziołowych w Azji, a produkty banana można znaleźć w sprzedaży w sklepach ze zdrową żywnością i suplementami w wielu regionach świata.
Na Filipinach banaba była stosowana jako ludowy środek na cukrzycę. Badania przeprowadzone na roślinie zdają się sugerować, że zawiera ona związki, które można z powodzeniem stosować do kontrolowania poziomu cukru we krwi, przy czym głównym składnikiem jest kwas korsolowy. Podobnie jak wiele leków ziołowych, banaba jest trudna do zbadania, ponieważ zawiera wiele związków i trudno jest wyizolować ten, który jest odpowiedzialny za działanie rośliny. Trudno jest również kontrolować dawkowanie, ponieważ wiele czynników może wpływać na stężenie związków w roślinie.
Diabetycy, którzy są zainteresowani wykorzystaniem banana do leczenia swojej choroby, powinni skonsultować się z lekarzem. Lekarz może udzielić zaleceń i pomocy, a także monitorować, aby upewnić się, że cukrzyca pacjenta nie wymknie się spod kontroli. Mogą również wystąpić przypadki, w których lekarz uzna, że zioło nie byłoby odpowiednie dla pacjenta. Pacjenci nigdy nie powinni samodzielnie rozpoczynać leczenia banaba, ponieważ mogą wystąpić niepożądane reakcje na lek, a pacjent może poważnie zachorować.
Roślina ta jest również czasami używana do produktów odchudzających. Sposób, w jaki banaba wiąże i transportuje glukozę, może sprzyjać utracie wagi. Jednak ludzie powinni uważać na kupowanie i stosowanie ziołowych produktów odchudzających, ponieważ nie są one regulowane, a czasami mogą być szkodliwe lub nieskuteczne. Ważne jest również, aby poinformować lekarza o stosowaniu takich leków, ponieważ leki ziołowe mogą niekorzystnie reagować z farmaceutykami.
Pride of India, jak czasami nazywa się banana, rośnie w strefach USDA 10 i 11. Potrzebuje pełnego słońca i ma średnie zapotrzebowanie na wodę. Roślina ta stanowi doskonałą ozdobę i może być zachęcana do wzrostu dość wysoka i krzaczasta, wytwarzając charakterystyczne kwiaty w miesiącach wiosennych i letnich. W niektórych szkółkach znajdują się rośliny banana, a inne mogą je zamawiać na życzenie klientów. Tę roślinę można również wyhodować z sadzonek, zakładając, że ogrodnik znajdzie kogoś, kto ma dobrze prosperującą roślinę, który zechce wykonać sadzonkę.