Idiomatyczne użycie wyrażenia „skórka banana” odnosi się do czegoś negatywnego, czegoś, co jest zawstydzające lub niewygodne dla osoby lub strony, lub czegoś, co stanowi problem lub stanowi wyzwanie. Warto zauważyć, że w tym zdaniu, które odnosi się do zewnętrznej powłoki owocu banana, nie użyto alternatywnego terminu „skórka banana”. Ogólnie rzecz biorąc, odniesienie się do skórki banana jako skórki banana jest używane tylko w odniesieniu do dosłownego przedmiotu.
Pierwotne użycie wyrażenia „skóra banana” jest idiomem wywodzącym się prawdopodobnie z użycia tego elementu we wczesnej amerykańskiej komedii, na początku filmu, kiedy większość prostego humoru kina składała się z komedii typu „slapstick”. W tym fizycznym typie komedii aktorzy często używali wspólnych rekwizytów, aby pomóc w tworzeniu humorystycznych scen związanych z ich aktywnością fizyczną. Jednym z nich była skórka lub skórka od banana, gdzie człowiek często ślizgał się po skórce banana i komicznie upadał na ziemię. Z czasem skórka od banana zaczęła kojarzyć się z ogólną odpowiedzialnością, czyli osobami poślizgującymi się na przedmiotach.
W bardziej nowoczesnych zastosowaniach tego wyrażenia ludzie mogą mówić o skórce banana nie tylko jako upokarzającym lub wstydliwym błędzie, ale jako o czymś, co ma poważne konsekwencje dla jednostki lub grupy. Na przykład w biznesie liderzy mogą mówić o nieoczekiwanym wyzwaniu, takim jak odpowiedzialność prawna jak skórka od banana, nie tylko w kategoriach negatywnego rozgłosu, jaki może to spowodować dla biznesu, ale także w kontekście jego skutków ekonomicznych. Pierwotne użycie tego terminu nadal jednak oznacza jakąś zagrożoną pozycję, zakłopotanie lub utratę reputacji, podobnie jak idiomatyczne użycie „jajka na (jej) twarzy”, gdzie wskazano, że podmiot ma ucierpiała pod względem wizerunku lub reputacji.
Ci, którzy łączą naukę języka idiomatycznego z rzeczywistymi naukami, wskazują, że użycie idiomowej skórki banana łączy rzeczywisty przedmiot z negatywną metaforą. W rzeczywistości skórka lub skórka od banana zawierają dużo składników odżywczych, które nie są często spożywane w wielu krajach anglojęzycznych. Częściej skórka lub skórka banana jest po prostu postrzegana jako odpad lub, w powyższym idiomatycznym zdaniu, coś jeszcze bardziej negatywnego, obciążenie lub przeszkoda.