Czym jest biały koń z Cherhill?

Cherhill White Horse to postać ze wzgórza w hrabstwie Wiltshire w Anglii. Jak wskazuje nazwa tej górskiej figury, ma ona kształt harcującego konia i jest biała, ponieważ składa się z kredy. Cherhill White Horse jest jednym z najstarszych białych koni w Anglii i jest głównym punktem orientacyjnym w swoim rodzinnym hrabstwie, umieszczonym w taki sposób, że można go zobaczyć z dużej odległości. Odwiedzający Wiltshire często próbują znaleźć czas, aby zobaczyć białego konia z Cherhill i cieszyć się spacerami i wędrówkami po okolicy.

Figurki wzgórza powstają poprzez wycięcie w darni wzgórza, aby odsłonić leżący pod nim kamień lub ziemię. W wielu częściach Anglii geologia leżąca u podstaw zboczy jest kredowa, w wyniku czego figury wzgórz są białe, co powoduje, że dramatycznie odstają od otaczającego zbocza. Praktyka robienia figurek na wzgórzach wydaje się być starożytna, a kilka bardzo starych okazów można znaleźć w całej Anglii. Sam biały koń z Cherhill pochodzi z 1780 roku.

Koń jest wyrzeźbiony w stromej twarzy na Cherhill Down i skierowany jest na północny wschód. Jest przedstawiony w akcie unoszenia jednej przedniej nogi, z przysuniętym ogonem stojącym prawie prosto do góry. Oko współczesnego Cherhill White Horse jest wykonane z betonu, ale historycznie było to wykonane ze szklanych butelek, które wbijano w ziemię dnem do góry. Butelki odbijały światło i błyszczały, sprawiając, że oko było widoczne z daleka. Jednak poszukiwacze pamiątek wielokrotnie kradli butelki, co doprowadziło do decyzji o zastosowaniu bardziej trwałego środka do oka.

Budowę Białego Konia z Cherhill, znanego również jako Oldbury White Horse, nadzorował dr Christopher Aslop. Na początku XX wieku koń został poważnie zdegradowany, co doprowadziło do wysiłków konserwacyjnych w latach 20. XX wieku. W czasie II wojny światowej koń był zakryty, aby nie mógł być używany jako punkt orientacyjny przez wojska wroga. W 1930 r. Cherhill White Horse został ponownie zakonserwowany, ze świeżą warstwą ubitej kredy i szeregiem buforów, które powstrzymywały otaczającą darń. Dziś krawędzie Białego Konia Cherhill wyraźnie odcinają się od otaczającego wzgórza.

Powody powstania Białego Konia Cherhill są nieco niejasne. Najprawdopodobniej był po prostu zainspirowany innymi postaciami ze wzgórz w okolicy i chęcią wywarcia pozytywnego wpływu na społeczność. Niektórzy historycy sugerują również, że dr Aslop mógł chcieć uhonorować przyjaciela, który lubił malować konie.