Gramatycy używają terminu biernik bezwzględny, aby opisać specjalną konstrukcję w niektórych językach. Jest to w pewnym sensie klauzula, która nie może stać sama i ma niewielkie znaczenie lub nie ma żadnego znaczenia, z wyjątkiem tego, gdy jest brana z resztą zdania. Zbudowany w bierniku, najczęściej występuje jako rzeczownik lub zaimek połączony z orzeczeniem i pozbawiony czasownika skończonego. Biernik występuje w gramatyce greckiej, łacińskiej i potocznej angielskiej, ale ma szczególne znaczenie we współczesnej gramatyce niemieckiej. Zrozumienie, co rozumie się przez konstrukcję absolutną i biernik, może pomóc wyjaśnić tę konkretną konstrukcję gramatyczną.
Konstrukcja absolutna nie jest gramatycznie powiązana z podmiotem i orzeczeniem zdania i jest logiczną częścią zdania tylko przez kontekst. Może to spowodować, że będzie przypominał zwisający imiesłów, ale podczas gdy zwisający imiesłów ma na celu opisanie lub modyfikację rzeczownika, konstrukcja absolutna nie. Biernik nazywany jest również przypadkiem obiektywnym w języku angielskim; dotyczy rzeczowników i zaimków będących przedmiotem zdania, zarówno bezpośredniego, jak i pośredniego. Niektórzy gramatyki opisują biernik jako przypadek, na który wskazuje reszta zdania, ponieważ wyjaśnia, kogo lub co otrzymuje działanie czasownika.
Biernik absolut tworzony jest przez rzeczownik lub zaimek w bierniku i umieszczony w konstrukcji absolutnej bez czasownika skończonego. Czasowniki skończone to tradycyjne czasowniki czynności, jak bieganie czy taniec; czasowniki nieskończone to takie, które wymagają dopełnienia bliższego, aby mieć sens, na przykład bycia, posiadania lub kupowania. Angielski przykład biernika występuje w zdaniu „On jest moim bratem, pożyczyłem mu pieniądze”, gdzie „on jest moim bratem” zawiera czasownik nieskończony i zaimek w bierniku.
W gramatyce niemieckiej biernik bezwzględny jest zwykle używany z frazą rzeczownikową. W ten sposób konstrukcja opisuje coś związanego z tematem. Na przykład zdanie „Parasol w ręku, wszedł do sklepu” zawiera biernik absolutny „parasol w ręku”, aby wskazać, że podmiot „on” trzyma parasol. Niemiecki nadal używa biernika z obiektami zdaniowymi, na które podmioty działają, ale nie używa konstrukcji bezwzględnych, tak jak robi to angielski. Jednak zarówno w języku angielskim, jak i niemieckim, biernik absolutny nadal nie ma bezpośredniego związku gramatycznego z resztą zdania, a zatem sam w sobie nie ma sensu.