Czym jest chimafila?

Chimaphila to klasyfikacja rodzajowa nadana pięciu gatunkom roślin kwitnących z rodziny roślin Ericaceae. Rośliny te są często określane jako wintergreens lub evergreeny. W przeciwieństwie do większości roślin kwitnących na półkuli północnej, które ostatecznie tracą liście w okresie jesienno-zimowym, te szczególne rośliny mają wyraźnie zielone liście przez cały rok. W rzeczywistości nazwa rodzajowa Chimaphila pochodzi od greckich słów cheima, co oznacza zima i philos, co oznacza kochanek.

Jednym z rodzajów roślin zaliczanych do tego rodzaju jest Chimaphila umbellata. Ta wintergreen kwitnąca roślina, częściej nazywana sosną książęcą, rośnie w suchych lasach, zwykle pod dużymi drzewami iglastymi. Jest to niewielka roślina, dorastająca do 14 cm wysokości. Poza Stanami Zjednoczonymi i Kanadą sosna książęca występuje również w niektórych regionach Europy i Azji, gdzie jej korzenie są wykorzystywane jako ziołowy lek na różne dolegliwości, w tym gruźlicę. Dziś ten wiecznie zielony jest używany jako środek aromatyzujący do niektórych rodzajów słodyczy i napojów bezalkoholowych.

Innym wiecznie zielonym gatunkiem zaliczanym do tego rodzaju jest Chimaphila maculata. Swoją zwyczajową nazwę, pasiasty wintergreen, pochodzi od charakterystycznych pasiastych oznaczeń na liściach, które są spowodowane prawie białymi żyłkami kontrastującymi z ciemnozielonym kolorem liści. Podobnie jak sosna książęca, pasiasta zimozieleń zwykle występuje w suchych lasach, gdzie rosną również drzewa iglaste i dęby. Rosną nieco mniejsze niż sosna książęca, zwykle nie wyższe niż 10 cali (25 cm). Od 2010 roku wiecznie zielone paski są zagrożone, szczególnie w Ontario i Quebecu w Kanadzie oraz w północno-wschodnich częściach Stanów Zjednoczonych.

Mniejszym, ale podobnym gatunkiem rośliny do Chimaphila maculata jest Chimaphila japonica, czyli japońska wintergreen. Jak sama nazwa wskazuje, ta wiecznie zielona roślina występuje w Japonii. Jego łodygi mają zaledwie 4 cm długości. Zimozielony japońska ma szerokie, lancetowate liście, każdy o długości około 10 cm.

Jeszcze innym typem wiecznie zielonych roślin, który mieści się w tej klasyfikacji, jest Chimaphila menziesii. Ta szczególna roślina kwitnąca występuje głównie w lasach iglastych położonych między 2,500 a 8,000 stóp (760 do 2,500 m) nad poziomem morza w zachodniej części Ameryki Północnej. Rozwija się również w niektórych częściach Kanady i Meksyku. Chimaphila menziesii jest często nazywana sosną małego księcia, ponieważ bardzo przypomina wiecznie zieloną roślinę sosny książęcej. Jej korzenie są używane przez niektóre plemiona indiańskie jako ziołowy środek poprawiający krążenie krwi.