Chimera to gatunek ryby uważany za jedną z najstarszych, jakie wciąż istnieją. Przeważnie ryby głębinowe, chimery to ponad 40 różnych gatunków rozsianych po całym świecie. Chimera, znana również jako rekin widmo, ratfish lub królik, ma wiele interesujących cech opracowanych przez miliony lat.
Pierwotnie gatunek chimera pochodził od tego samego przodka co rekiny, ale zróżnicował się znacznie co najmniej 400 milionów lat temu. Są uważane za nieco spokrewnione z innymi gatunkami chrząstki, takimi jak płaszczki i łyżwy. Podobnie jak rekiny, pozostają grupą chrzęstną, składającą się ze szkieletu wykonanego z usztywnionej chrząstki, ale nie z kości. Jednak w przeciwieństwie do swoich kuzynów-rekinów, te ryby mają zrośniętą górną szczękę i zrośnięte płytki zębów, które wyglądają jak siekacze gryzoni lub królika, stąd przydomki ratfish lub rabbitfish.
Chociaż wiele gatunków ma różne odmiany, większość chimer można rozpoznać po długich, smukłych ogonach i szerokich, płaskich głowach. Niektóre mają jasnozielone oczy lub długi, zwężający się pysk. Zabarwienie różni się w zależności od gatunku, z większością od brązowego do srebrno-szarego. Niektóre, takie jak cętkowany ratfish, mają ogólnie brązowy kolor przełamany białymi plamkami.
Podobnie jak rekiny i płaszczki, mają gładką skórę i nie mają łusek. Rozmiary różnią się w zależności od gatunku, a niektóre, takie jak głęboko żyjąca chimera z długim nosem, osiągają do 1.52 metra długości. Kobiety są na ogół znacznie większe od samców. Samce mają wyraźny organ ściskający w pobliżu płetw, używany do przytrzymywania większych samic podczas godów. Skrzynie na jajka chimery są wyraźne, zawierają skórzaną skrzynkę na jajka w kształcie wrzeciona.
Nieco niebezpieczna dla ludzi, chimera ma kręgosłup lub płetwę z wstrzykiwanym jadem, które mogą być użyte do obrony. Zaatakowana lub złapana ryba może podnieść ten kręgosłup, aby odeprzeć drapieżniki. Nie wszystkie gatunki mają ten niezwykły kręgosłup, ale służy on jako doskonały mechanizm obronny dla wielu gatunków chimer.
Pomimo ich śmiertelnego jadu, obrażenia ludzi są rzadkie, ze względu na ekstremalne głębokości, w których mieszka wiele z tych stworzeń. Podczas gdy kilka gatunków preferuje wody przybrzeżne o umiarkowanej głębokości, większość żyje w dalekich głębinach światowych oceanów, często schodząc nawet do 8500 stóp (2.59 km) w pobliżu szelfów kontynentalnych. Ponieważ badania głębinowe rozszerzyły się dzięki ulepszonej technologii okrętów podwodnych, w głębokich miejscach odkryto wiele nowych gatunków chimer, co zwiększyło całkowitą liczbę różnych typów chimer do ponad 40.