Chirurgia ortopedyczna, czasami nazywana po prostu ortopedią, to zbiorcze określenie każdego rodzaju zabiegu związanego z układem mięśniowo-szkieletowym. Chociaż określane jako chirurgia, nie wszystkie metody leczenia wymagają zastosowania chirurgii inwazyjnej. Lekarz ortopeda może stosować kombinację manipulacji szkieletem, masowania mięśni i leków, a także operacji, aby złagodzić cierpienie i pomóc pacjentowi odzyskać rozsądny stan zdrowia.
Chirurgia lub zabiegi ortopedyczne obejmują szeroki zakres dolegliwości i schorzeń. W niektórych przypadkach ortopeda zajmie się urazem jakiegoś obszaru układu kostnego, takiego jak nogi, kostki lub plecy. Ortopeda może zostać wezwany do radzenia sobie z infekcjami, które powodują ucisk lub obciążenie mięśni lub kości osoby. Chirurg ortopeda może być potrzebny, gdy jakiś rodzaj choroby zwyrodnieniowej lub guza zaatakowały układ mięśniowy lub powodują jego pogorszenie.
Różne kraje ustalają wymagania, które musi spełnić pracownik służby zdrowia, zanim będzie mógł pełnić funkcję ortopedy. Zazwyczaj dana osoba musi pomyślnie ukończyć szkołę medyczną i kontynuować rezydenturę skoncentrowaną na ortopedii. Czas pobytu będzie się nieco różnić, ale pięć lat to standard stosowany w wielu krajach. W tym czasie rezydent będzie przez krótki czas zajmował się ogólnymi zabiegami chirurgicznymi, a następnie przez resztę rezydencji skupi się na chirurgii ortopedycznej.
Praktyczna wiedza z zakresu ortopedii jest często pomocna w wielu dziedzinach specjalizacji medycznej. Pracownicy służby zdrowia, którzy praktykują medycynę sportową, często przechodzą szkolenie w zakresie chirurgii ortopedycznej. Praktycy medycyny chiropraktycznej często są dobrze zorientowani w podstawowych terapiach i technikach ortopedycznych. Jest to zrozumiałe, ponieważ medycyna chiropraktyka stara się leczyć szereg dolegliwości poprzez promowanie prawidłowego ustawienia układu kostnego.
Szereg specjalistycznych usług medycznych należy do szerokiej kategorii chirurgii ortopedycznej. Zabiegi chirurgiczne na dłoniach lub stopach są klasyfikowane jako ortopedyczne. Rekonstrukcja stawów czy artroplastyka jest również uważana za formę ortopedii. Każda operacja kręgosłupa również wchodzi w zakres chirurgii ortopedycznej.
Uzyskanie certyfikatu chirurga ortopedy odbywa się zazwyczaj poprzez spełnienie wymaganych wymagań edukacyjnych i rezydencyjnych określonych w danym kraju. Ponadto chirurg musi złożyć wniosek o zaświadczenie do agencji, która nadzoruje licencjonowanie i certyfikację medyczną w danym kraju. American Board of Orthopaedic Surgery nadzoruje te funkcje w Stanach Zjednoczonych, podczas gdy w Kanadzie Royal College of Physicians and Surgeons zajmuje się procesem certyfikacji.