Cyprys włoski jest uderzająco cienkim wiecznie zielonym gatunkiem cyprysu Cupressus. Pochodzące z Morza Śródziemnego, to wysokie i proste drzewo rozprzestrzeniło się na różne suche regiony globu, od Kalifornii po Turcję. To drzewo jest powszechnie używane w kształtowaniu krajobrazu w suchym klimacie, gdy inne alternatywy po prostu nie działają.
Niebiesko-zielony cyprys włoski ma wiele nazw, innych niż jego nazwa naukowa, Cupressus sempervirens. Jest często określany jako cyprys śródziemnomorski lub cyprys toskański, ze względu na lokalizacje we wschodniej części Morza Śródziemnego, gdzie drzewo to po raz pierwszy zapuściło korzenie cztery lub więcej tysiącleci temu. Inne popularne nazwy to cmentarz lub cyprys hiszpański, a także sosna ołówkowa.
Chociaż drzewo to jest powszechnie rozpoznawane na całym świecie w 2011 roku, zaczęło stawać się częścią ikonografii co najmniej 4,000 lat temu. W kilku starożytnych ogrodach królewskich Iranu widoczne są rzędy włoskiego cyprysu, w tym najstarsze drzewo cyprysowe z Księgi Rekordów Guinnessa — liczący 4,000 lat okaz w prowincji Yazd w tym kraju — oraz wiele, które rozsiane są po świętym krajobrazie na Górze Karmel w Izrael. Ze względu na kolonizację i odporność rośliny w wyczerpującym klimacie stała się popularnym wyborem do kształtowania krajobrazu w suchszych regionach geograficznych na całym świecie.
W Stanach Zjednoczonych włoski cyprys najlepiej nadaje się do stref odporności Departamentu Rolnictwa Stanów Zjednoczonych (USDA) od siedmiu do dziewięciu, które rozciągają się od Florydy, Oklahomy i Arkansas przez Teksas, aż po Kalifornię i zachodnie wybrzeże. Głównym wymogiem do uprawy tego drzewa jest pełne nasłonecznienie. Chociaż dobrze rozwija się w regularnie wilgotnej glebie, wiadomo, że jest szczególnie odporna na suszę. W optymalnych warunkach to drzewo może rosnąć do 3 stóp (prawie 1 m) każdego roku, ale rozprzestrzeni się tylko do około 2 stóp (0.6 m) lub 3 stóp (1 m) szerokości, gdy dorośnie. W tym momencie może wzrosnąć nawet na 20 stóp (7 m) lub 30 stóp (9 m).
Cyprys włoski jest często używany jako malownicza osłona przed wiatrem wzdłuż pól uprawnych lub długich prywatnych przejażdżek. Jest również regularnie używany do obramowania drzwi wejściowych lub osłony rury odpływowej. Ma gęstą, ale miękką fakturę, która nie zahaczy o ubrania ani dłonie cierniami, z jednolitą orientacją pionową, która dobrze pasuje do uzupełniania elementów architektonicznych.
Cyprys włoski jest jednym z co najmniej kilkunastu innych gatunków z rodzaju Cupressus z rodziny cyprysowatych Cupressaceae. Inne gatunki nie mają jednak ołówkowego kształtu tego drzewa. Należą do nich cyprysy o nazwach zwyczajowych, takich jak tybetański, płaczący, saharyjski, bhutanski czy himalajski.