Dieta surowa dla psów była pierwotnie znana jako Biologicznie Odpowiednia Dieta Surowa (BARF). Ten akronim nie był dokładnie marketingowym zamachem. Teoria stojąca za dietą BARF i surową żywnością jest dokładnie taka sama. Opiera się na założeniu, że surowe mięso, kości i warzywa są zdrowsze dla psów niż przetworzona żywność. Koncepcja opiera się na przypuszczeniu, że psy osiągają optymalny stan zdrowia, gdy ich dieta jest podobna do diety ich psich przodków.
Dieta witariańska dla psów ma prawie równą liczbę zwolenników i krytyków. Składniki są zazwyczaj bogate w białko i obejmują surowe jaja, mięso, kurczaka, ryby i narządy wewnętrzne. Surowe warzywa bogate w skrobię są włączone do diety surowej żywności, podobnie jak jogurt i twarożek. Dieta witariańska dla psów zawiera również kości, czasami całe, a czasami zmielone na proszek.
Zwolennicy surowej diety twierdzą, że taki schemat żywieniowy jest naturalny, prowadzi do silnego układu odpornościowego i zdrowszej skóry, sierści i zębów. Zwolennicy twierdzą, że dieta wspomaga trawienie, dodaje energii psu, poprawia jego ogólne nastawienie i pomaga w kontroli wagi. Jedną z najczęstszych korzyści zachwalanych przez zwolenników planu jest to, że dieta witariańska dla psów nie zawiera konserwantów, wypełniaczy, dodatków ani słodzików.
Krytycy diety surowej żywności dla psów kwestionują twierdzenia o poprawie zdrowia. Osoby te twierdzą, że spożywanie surowego mięsa i jaj znacznie zwiększa ryzyko zarażenia psów przez choroby bakteryjne, takie jak salmonella i E. coli. Karmienie psa surowymi kośćmi jest szczególnie kontrowersyjnym punktem, ponieważ weterynarze skłaniają się ku przekonaniu, że surowe kości stwarzają wysokie ryzyko zadławienia i mogą przebić psu żołądek i jelita. Pewnym faktem jest to, że korzyści płynące z diety surowej żywności dla psów nie zostały naukowo udowodnione. Innym powodem przytaczanym przez krytyków jest to, że surowa dieta jest niezwykle droga.
Osobie, która chce wprowadzić swojego psa na dietę surową – nawet jeśli przez krótki czas w celu zaobserwowania wyników – zaleca się, aby najpierw skonsultowała się z weterynarzem. Poszczególne psy często cierpią z powodu alergii i problemów trawiennych, tak jak ludzie. Radykalne przejście na dietę surową jest niewskazane bez profesjonalnej konsultacji. Dieta surowa może być dobra dla psów lub może być niebezpieczna. Pozytywy i negatywy diety surowej żywności są nadal nieznane od 2011 roku.