Dorstenia to rodzaj około 170 gatunków roślin tropikalnych z rodziny Moaceae, należących do tej samej rodziny co figa i morwa. Ten rodzaj składa się głównie z drzewiastych lub zielnych wieloletnich krzewów i geofitów. Generalnie podzielone na gatunki soczyste i niesukulenty, rośliny z tego rodzaju są jednołodygowe, dzięki czemu wyglądają jak miniaturowa palma. Najbardziej uderzającą cechą tych roślin są przypominające kwiaty struktury zwane hypantodium, z których wyrastają mięsiste i wydłużone kwiatostany. To właśnie z tych struktur rośliny Dorstenii zaczęto nazywać ogólnie kwiatami tarczowymi.
Jeden z gatunków najczęściej uprawianych w ogrodach przydomowych, D. foetida, jest przykładem soczystej Dorstenii. Endemiczny dla buszu, wychodni skalnych i otwartych przestrzeni w Afryce i na Bliskim Wschodzie, łodyga D. foetida może wzrosnąć do 0.5 stopy (0.1 m) średnicy i 1.3 stopy (0.4 m) wysokości. Tymczasem niesukulenty D. contrajerva, znane również jako ziele torusa, preferują jasny odcień. Pochodzi z regionu Karaibów, może wzrosnąć do 1.5 stopy (0.5 m).
Na ogół liście roślin Dorstenia są szeroko eliptyczne i mają kolor od jasnozielonego do szarozielonego. Oprócz dziwnych kwiatostanów, inną cechą, która sprawia, że rośliny te są popularne wśród ogrodników domowych, jest sposób rozmnażania. Gdy dojrzeją, strąki nasion eksplodują i wysyłają nasiona na odległość do 7 metrów. Niektóre gatunki są samopłodne, podczas gdy inne, takie jak największy, D. gigas, potrzebują dwóch roślin do produkcji nasion. Rośliny Dorstenii można również uprawiać przez sadzonki, pod warunkiem, że posadzone w doniczkach jest wystarczająco dużo miejsca na ekspansję boczną.
Chociaż rośliny te preferują stałe i ogólnie ciepłe temperatury, ich zapotrzebowanie na wodę różni się w zależności od pory roku. W miesiącach letnich zaleca się regularne lub obfite podlewanie. Tylko wtedy, gdy pogoda się ochłodzi, przeżyją przy mniejszej ilości wody. Mogą przetrwać okresy bez wody, ale gleba nie powinna być całkowicie wysuszona.
Kilka gatunków Dorstenii jest cenionych w Afryce, Ameryce Środkowej i Ameryce Południowej ze względu na ich właściwości przeciwinfekcyjne, przeciwreumatyczne i przeciwgorączkowe. Wywar z liści D. psilurus jest stosowany w Kamerunie w leczeniu kaszlu, bólu głowy i żołądka. W Panamie i Meksyku liście D. contrajerva są używane do walki z gorączką i jadem węża. Poza zastosowaniami leczniczymi, rośliny Dorstenii są również wykorzystywane do przygotowywania żywności, jak w przypadku D. foetida, którego bulwy są gotowane i spożywane w Omanie, oraz D. psilurus, którego kłącza są wykorzystywane jako przyprawa do przygotowania. na’a poh w Kamerunie.