Drzewo Niebios lub Ailanthus altissima to drzewo liściaste pochodzące z umiarkowanych regionów Chin. Jest również znany jako Ailanthus lub śmierdzący sumak i można go znaleźć na całym świecie dzięki ogrodnikom, którzy w XVIII wieku sprowadzili go do wielu regionów. Większość ogrodników uważa dziś Drzewo Nieba za szkodnika, a wiele regionów ma programy zwalczania, które mają na celu wyeliminowanie Ailanthus na ich obszarach.
Jest wiele powodów, dla których Drzewo Niebios jest tak irytujące przez wielu ogrodników. Po pierwsze, drzewo to bardzo szybko rośnie i jest w stanie dość szybko stworzyć rozległy i silny system korzeniowy. Ailanthus jest również niezwykle oportunistyczny, rozprzestrzenia się wszędzie, gdzie się da, za pomocą przyssawek i rozproszonych nasion, a jeśli nie jest opanowany, może szybko przejąć kontrolę nad obszarem.
Drzewo Niebios jest również zdumiewająco śmierdzące, o ostrym, silnym zapachu, który niektórzy uważają za wyjątkowo nieprzyjemny, a na obszarach miejskich korzenie mogą rozrywać chodniki, a nawet uszkadzać budynki, a liście robią się bałaganem jesienią, gdy są upuszczane . Drzewo Nieba jest również niezwykle wytrzymałe, odporne na szkodniki owadzie, zanieczyszczenia i trudne warunki pogodowe, a to sprawia, że jest jeszcze trudniejsze do wyeliminowania.
W Chinach Ailanthus jest uprawiany od wieków, a wiele części tego drzewa jest wykorzystywanych w tradycyjnej medycynie chińskiej, w tym szara kora, która jest przesiąknięta różnymi substancjami do leczenia różnych chorób, od chorób psychicznych po bóle głowy. Ailanthus dostarcza również paszę dla Jedwabnej Moth Ailanthus, która przędzie bardzo mocny, użyteczny jedwab, który może być używany na wiele sposobów.
Drzewo Niebios początkowo stało się popularne za granicą ze względu na swoją odporność, a wiele społeczności sadzi je jako ozdobne drzewo uliczne. Nawet po tym, jak ludzie zdali sobie sprawę, że Ailanthus ma tendencję do wypierania rodzimych gatunków i przejmowania władzy, drzewo nadal było sadzone, co potęgowało problem. Ailanthus zamienił się w zarazę w niektórych obszarach miejskich, gdzie drzewa są niezwykle liczne i trudne do wykorzenienia; Pozbywanie się Ailanthusa polega na wyrywaniu wszystkich sadzonek i wspieraniu wzrostu odpornych rodzimych gatunków.