Dynastia Ming to okres w historii Chin, który trwał od 1368 do 1644 roku. Okres ten jest często uważany za czas rozkwitu chińskiej kultury, ponieważ sztuka i nauka eksplodowały podczas dynastii Ming. Liczne wspaniałe przykłady dzieł sztuki z tego okresu można oglądać w muzeach na całym świecie, ukazując pełen zakres kultury dynastii Ming. Chiński rząd również przeszedł kilka radykalnych zmian, w tym przeniesienie historycznej stolicy Chin z Nanjing do Pekinu.
Ustanowienie dynastii Ming nastąpiło po upadku i obaleniu dynastii Yuan, okresu, w którym Chinami rządzili Mongołowie. Zhu Yuanzhang, chiński chłop Han, przejął kontrolę nad Chinami w okresie buntu i bardzo skutecznie zmiażdżył konkurencję. Być może zaczynał jako niepiśmienny chłop, ale został mnichem buddyjskim i niezwykle potężnym, choć autokratycznym, przywódcą. Yuanzhang przyjął tytuł cesarza Hongwu, kiedy założył dynastię Ming, czyli „Brilliant”.
W tym okresie zrealizowano szeroki zakres projektów robót publicznych, od naprawy głównych punktów orientacyjnych, takich jak Wielki Mur Chiński, po założenie Zakazanego Miasta w Pekinie. Cesarz Hongwu opowiadał się za zdecydowanym oddzieleniem miast od obszarów wiejskich, naciskając na zwiększenie produkcji na chińskich farmach, aby stworzyć nadwyżkę, którą można by przechowywać i wykorzystywać do handlu. Rozprawił się także z korupcją w służbie cywilnej i ustanowił standardy, którymi posługiwano się przy ocenie kandydatów na stanowiska w służbie cywilnej.
Jednym z największych osiągnięć dynastii Ming była reorganizacja chińskiego wojska, która zaowocowała podniesieniem statusu społecznego członków wojska. Żołnierzy tradycyjnie uważano za marginalnych członków społeczeństwa, ale za czasów dynastii Ming armia rozszerzyła się radykalnie i stała się znacznie bardziej zorganizowana, zamieniając Chiny w silnie ufortyfikowany naród. Chiny również doświadczyły epoki eksploracji w tym okresie, wysyłając statki do wielu regionów świata i wymieniając informacje i artefakty kulturowe z licznymi społeczeństwami.
Sztuka rozkwitła w czasach dynastii Ming, a artyści tworzyli obrazy, wykwintną porcelanę, ozdobną lakę i wiele innych dzieł, a także powieści i sztuki teatralne. W tym okresie powstało również kilka słowników, a także rozkwit filozofii i nauk ścisłych.
Podczas panowania dynastii Ming pojawiły się poważne wady, które ostatecznie doprowadziły do jej upadku. Chiński rząd stał się mocno scentralizowany, a później cesarze mieli problemy z tłumieniem buntów i kontrolowaniem chińskiej populacji na odległych obszarach. Chiny również rozpoczęły wojnę z Japonią w Korei, co spowodowało dalszą destabilizację, dając Manchusom szansę dojścia do władzy i ustanowienia dynastii Qing, ostatniej dynastii cesarskiej w Chinach.