Dynastia Sui w Chinach trwała tylko 38 lat, od 581 n.e. do 618 n.e. W tym czasie panowało tylko trzech cesarzy, z wielką tyranią praktykowaną przez drugiego władcę, cesarza Yang Guanga. W tym czasie dokonano wielu osiągnięć, w tym zjednoczenia, dobrobytu gospodarczego i stabilizacji społeczeństwa.
Kraj Chin został podzielony pod koniec dynastii północnej i południowej, aw 581 Yang Jian przejął rząd i ustanowił się cesarzem Wen. Założył dynastię Sui, której stolicą był Chang’an, dzisiejsze Xi’an. Do 589 roku wszystkie pozostałe byty dynastii południowych zostały zniszczone, jednocząc w ten sposób cały naród.
Ponieważ cały naród był zjednoczony, kwitł postęp polityczny i gospodarczy. Uzyskano rozległe grunty rolne, co sprzyjało większej produkcji roślinnej, a technologia budowy statków została znacznie ulepszona. Ponadto zreorganizowano podatki i grunty rolne w celu zwiększenia dobrobytu gospodarczego.
Polityka w czasach dynastii Sui również uległa poważnym zmianom. Powstał system trzech departamentów i sześciu ministerstw, który zwiększył władzę klasy rządzącej i zorganizował podział pracy. Przed Sui Chiny wybierały utalentowanych członków biurokracji poprzez hierarchię. W okresie Sui ta struktura została odłożona na bok na rzecz studiowania i egzaminowania wymagań dotyczących oficjalnych stanowisk.
Jednym z największych osiągnięć dynastii Sui była budowa Wielkiego Kanału, który do dziś jest najdłuższym kanałem na świecie. Cesarz Yang rozkazał, aby ten kanał został utworzony z północy na południe, z centrum w Luoyang, bardzo prosperującym w tamtym czasie mieście. Kanał ten stał się nową metodą transportu w Chinach i zwiększył handel, co w ten sposób pomogło w rozwoju gospodarki.
Upadek dynastii Sui rozpoczął się wraz z przejęciem tronu przez drugiego władcę, cesarza Yang Guanga. Prowadził sąd pracy przymusowej i ciężkiej służby wojskowej. Wysłał swoje wojska na wojnę z Gaoli, dzisiejszą Koreą, która osłabiła kraj, usuwając rolników z ich gospodarstw. Bez rolników produkujących plony, głód był w tym okresie powszechny.
Z powodu wszechobecnej nędzy spowodowanej tą sytuacją rebelianci zaczęli formować się w potężne jednostki. Jedną z głównych sił była Armia Waganga, dowodzona przez Zhai Ranga i Li Mi. Armia ta przejęła nadworny spichlerz i dostarczała chłopom żywność.
W wyniku zbuntowanych frakcji dwór Sui osłabł. Kiedy ostatni cesarz został uduszony przez członka własnego dworu, dynastia rozpadła się. Po dynastii Sui nastąpiła dynastia Tang, która była jednym z najwspanialszych okresów w historii Chin.