W językoznawstwie dyssymilacja to zjawisko polegające na tym, że dwa dźwięki w danym słowie lub frazie z czasem stają się do siebie mniej podobne. Może to dotyczyć dźwięków, które były pierwotnie identyczne lub dźwięków, które były pierwotnie podobne. Ogólnie rzecz biorąc, dyssymilacja odnosi się do procesu, w którym dwie rzeczy stają się coraz bardziej niepodobne.
Dysymilacja w języku występuje z różnych powodów. W niektórych przypadkach dyssymilacja ma miejsce, gdy słowo przechodzi z jednego języka do drugiego. Naukowcy, którzy badają tego rodzaju przesunięcie leksykalne, mogą na przykład zbadać migrację francuskich słów do leksykonu angielskiego. Jednym z popularnych przykładów opisu tego procesu jest sytuacja, w której różne słowa w języku angielskim, takie jak marmur, przyjmują dźwięk „l”, gdzie na przykład oryginalne francuskie słowo to marbre.
Inne rodzaje dysymilacji mają miejsce w przypadku dźwięków samogłosek. Dźwięki samogłosek w językach często zmieniają się w czasie. Może się to zdarzyć z powodu pojawienia się różnych dialektów lub po prostu trendów w powszechnym użyciu.
Niektórzy badacze wskazali określone rodzaje dysymilujących zmian w obrębie grupy językowej lub kulturowej, która posługuje się tym językiem. Niektóre formy tego rodzaju procesu są znane jako dyssymilacja niskiej samogłoski lub LVD. Kiedy grupa badawcza zastanawia się, w jaki sposób dźwięki samogłosek zmieniały się w czasie, uzyskanie informacji może wymagać pracy w terenie, wśród badanych społeczności językowych, w celu zebrania przykładów naturalnego dialektu.
Inne formy tego fenomenu leksykalnego zdarzają się w celach kontrastowych. Społeczność językowa może wytworzyć różne dźwięki jako sposób na wyróżnienie pewnych słów w języku. W innych przypadkach symulacja jest częścią procesu artystycznego lub poetyckiego, na przykład radzenia sobie z powtarzaniem samogłosek lub spółgłosek w powtarzających się wersach pieśni lub mowy.
Badanie procesu dysymilacji jest dobrym przykładem technicznego podejścia do języka. W bardziej utylitarnych studiach nad językiem drobne zmiany dźwięków zwykle nie mają większego wpływu na semiotykę lub wspólne znaczenie, na którym opiera się społeczność językowa, aby używać wspólnego języka. Dysymilacja staje się istotna i jest przedmiotem dalszych badań głównie w badaniu rzeczywistego wpływu fonetycznego na holistyczne użycie języka; tutaj uczeni i badacze mogą próbować określić, w jaki sposób i dlaczego dźwięk zmienia się w języku.