Ekonomia ziemi jest gałęzią ekonomii, która koncentruje się na użytkowaniu ziemi i roli ziemi w ekonomii. Często krzyżuje się z ekonomią środowiskową, ponieważ polityka użytkowania gruntów ma wpływ na stan środowiska, a wiele czasopism branżowych zajmujących się ekonomią gruntów koncentruje się na środowiskowych konsekwencjach użytkowania gruntów na całym świecie. Specjaliści w tej dziedzinie ekonomii pracują w wielu miejscach, od kampusów uniwersyteckich po obiekty użyteczności publicznej.
Sama ziemia jest zasobem, takim jak praca lub kapitał, zwłaszcza gdy ziemia zawiera złoża zasobów naturalnych, takich jak minerały, ropa lub drewno. Jest to również zasób stały: ilość dostępnej ziemi na Ziemi jest ograniczona, chociaż spekulacja ziemią może stwarzać sytuacje, w których podaż ziemi nie może zaspokoić popytu. Sposób użytkowania gruntów może mieć głęboki wpływ na lokalną lub krajową gospodarkę, niezależnie od tego, czy jest to użytkowanie miejskie, czy wiejskie. Publiczne i prywatne użytkowanie gruntów oraz ich czasami sprzeczne potrzeby są również przedmiotem zainteresowania ekonomii gruntów.
Jednym z obszarów zainteresowania ekonomii gruntów jest alokacja gruntów. Jako stały zasób, wartość ziemi jest podyktowana jej dostępnością, a alokacja zasobów ziemi może odgrywać kluczową rolę w sposobie traktowania ziemi. Na przykład w zatłoczonych miastach ziemia może być rzadka i trudna do zdobycia, a jej cena jest odpowiednio wysoka. Jednak na obszarach wiejskich ziemia może być bardzo tania ze względu na zmniejszony popyt. Lub też popyt na grunty, które można wykorzystać jako mieszkania, może zawyżać ceny gruntów rolnych, utrudniając rolnikom zakup lub zachowanie ziemi do celów rolniczych.
Badacze w tej dziedzinie mogą przyjrzeć się takim kwestiom, jak rządowe nabywanie gruntów w celu spełnienia wymagań dotyczących pierwszeństwa przejazdu dla dróg i mediów oraz polityki użytkowania gruntów, które zmuszają grunty do pozostawania niezamieszkanych i nieużywanych przez długi czas. Analizują również, w jaki sposób grunty mogą stać się bardziej dochodowe oraz jak wartości gruntów zmieniają się w czasie w odpowiedzi na różne czynniki, w tym presję rynkową i odkrywanie zasobów naturalnych.
Studia nad ekonomią ziemi są często ściśle związane z polityką, zwłaszcza polityką na skalę lokalną. Potężne komisje planistyczne i lobby mogą być w stanie wpłynąć na charakter użytkowania gruntów w swoich społecznościach, kształtując politykę użytkowania gruntów i ekonomikę lokalnie dostępnych gruntów w sposób, który czasami zaskakuje ekonomistów. Rządy regionalne i krajowe również odgrywają rolę w ekonomii gruntów, ustanawiając polityki, które mają na celu zrównoważenie potrzeb jednostek z potrzebami rządu i ludności jako całości.