Epos o Gilgameszu, często nazywany po prostu Gilgameszem, to starożytny poemat, który może być jedną z najstarszych opowieści na świecie. Dotyczy on przygód legendarnego sumeryjskiego króla Gilgamesza i jego towarzysza Enkidu. Dowody zdają się silnie sugerować, że Gilgamesz był prawdziwą osobą, która żyła około 27 wieku p.n.e., chociaż dokumenty dotyczące wyczynów zawarte w tym wierszu wyraźnie należą do królestwa fantastyki, nie tylko dlatego, że Gilgamesz jest opisywany jako potomek bogini i króla . Podobnie jak w przypadku innych prawdziwych postaci z tego okresu, które zostały włączone do legend, czasami może być trudno oddzielić fakty od fikcji, jeśli chodzi o Gilgamesza.
Podobnie jak inne opowieści ze starożytnego świata, epos o Gilgameszu prawdopodobnie zaczął się jako poemat recytowany ustnie w stuleciach po śmierci prawdziwego króla. Wydania pisemne zaczęto tworzyć około XVII wieku p.n.e., aby zachować legendę, a w VII wieku p.n.e. asyryjski król zebrał historię w języku akadyjskim, przechowując ją na tabliczkach, które były podstawą współczesnych tłumaczeń.
Ten wiersz na krótko zaginął w historii, co może nie jest zaskakujące, z uwagi na jego ekstremalny wiek. Jednak w XIX wieku odkryto i przetłumaczono tablice pochodzące z VII wieku, dzięki czemu Gilgamesz stał się widoczny dla współczesnych czytelników. Obecnie w obiegu znajduje się wiele tłumaczeń, a Epic nie wydaje się być zagrożony wyczerpaniem się.
Bogowie, boginie i fantastyczne wydarzenia wypełniają przeciwieństwo eposu o Gilgameszu, ale centralnym punktem tej historii jest medytacja nad śmiertelnością. Enkidu umiera w opowieści, co prowadzi do relacji z podziemi i wersetów, w których Gilgamesz zastanawia się nad własnym życiem, naturą śmierci i tym, co może leżeć poza śmiercią. Wiele zmagań Gilgamesza jest dostępnych dla współczesnych czytelników, którzy borykają się z tymi samymi problemami, co może wyjaśniać, dlaczego ta praca stała się dość popularna po jej odkryciu.
Niektóre tabliczki są uszkodzone lub ich brakuje, co prowadzi do luk w historii, ale podstawowa idea jest bardzo jasna, a Epopeja o Gilgameszu została uzupełniona fragmentami z innych zachowanych wersji. W starożytnym świecie Gilgamesz był lepiej znany jako Ten, który widział głębię, nawiązując do podróży do podziemi, lub jako Przewyższający Wszystkich Innych Królów, celebrujący legendarne dziedzictwo Gilgamesza i jego rządów.